漂洋過海追逐一份夢寐以求的工作是種什么體驗？來自美國紐約的詹姆斯·阿亞拉是成都大熊貓繁育研究基地的一名動物行為研究員，主要負責對大熊貓進行日常行為的研究、訓練，以及設計豐容設施等工作。

他與熊貓的緣分還要從兒時說起。上世紀八十年代初，還是孩子的阿亞拉在美國國家動物園第一次見到了大熊貓，這一次的“邂逅”，為他未來的職業生涯規劃埋下了一顆奇妙“種子”。

14年前，阿亞拉在機緣巧合下進入熊貓基地工作，開啟了在中國與大熊貓做伴的日子。“熊貓是最特別的動物之一，和它們一起工作對我來說就像夢想成真！”如今，阿亞拉已科學訓練了近百只大熊貓，大家熟悉的“美蘭”“績美”都是阿亞拉的“得意門生”。動物行為學研究也更好地幫助人們了解大熊貓，從而推動了大熊貓保護工作。

阿亞拉說，2016年，大熊貓的瀕危等級由“瀕危”降為“易危”，這背后，是中國持續數十載的重視與努力，系統、完整的保護讓野生生物生存環境有效改善。“這些年，在中國工作取得的成果讓我更有‘家’的感覺，而能夠因為純粹的熱愛得到認可，這種感覺很棒。”