12月8日，在安徽省池州市東至縣舉行的華龍洞遺址學術研討會上，聯合考古發掘隊發布了華龍洞遺址考古的重大進展，提出華龍洞人是東亞地區向智人（現代人）演化的最早古人類。最新一次發掘出土了11件古人類化石，其中包括1件保存完整的足部跖骨，40余件石制品、大量哺乳動物化石以及3種爬行類化石等。

華龍洞遺址發現于1988年底。2013年以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所、東至縣文化和旅游局等組成聯合考古發掘隊，進行了多次系統發掘，累計發現約20個個體的古人類群體（包括1例較為完整的古人類頭骨）、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及超過80種的脊椎動物化石。

通過同位素測年、動物群組成分析及地層對比等多種方法的綜合研究，聯合考古發掘隊確定華龍洞古人類生存時間為距今約30萬年。

華龍洞人的面部和下頜部已經開始向智人演化，面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細化、出現了智人標志性特征——下巴的雛形。華龍洞人是迄今東亞地區呈現出智人特征最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類。

華龍洞遺址是繼北京周口店遺址之后，在中國發現的同時包含有豐富人類化石和石制品等人類活動證據的重要古人類遺址，為探討東亞地區現代人的演化提供了重要材料。