曜曜東方，泱泱中華，文明傳承綿綿永續，如果要選一個用以展現東方文明的符號，我推選中國折扇。折扇的文化符號相較于其它扇子的門類不僅在于展，亦在于藏，其張馳有度的特性，能恰到好處的詮釋儒家思想的中庸及中正平和之道，即因時，因物，因事，因地制宜。

據《古今注·輿服》載，扇子源于距今4200多年前的帝舜，帝舜造“五明扇”，因為“既受堯禪，廣開視聽，求賢人以自輔”。但據中國著名學者沈從文等先生的考究，扇子的雛形出現或不晚新石器時代，也就是說在4300多年前的的良渚文化時，中國的先民就已經可以運用植物的大型葉片來消暑降溫。

中國目前能夠追溯到最早的文物成扇是距今2300多年前東周時期的一把短柄竹扇，而這把扇子側面看就像刀片一樣，所以也被稱為“刀扇”。這種扇型自東周至戰國，以至于秦漢時期都非常流行，常為貴族用以儀仗及障塵。

東漢以后，隨著絲織行業的不斷發展，由絲織品制造的“團扇”，漸漸出現在了公眾的視野中。但是，由于綾羅綢緞的價格昂貴，這種以圓形為主的扇子并不能出現在平民百姓的手中，而多出現天潢貴胄的家里。因此，團扇也得到了另外一個稱號——宮扇。

隋唐時期，朝鮮、日本等國因學習中國的先進文化，頻繁遣使赴華，帶走了大量的團扇，使得它在朝鮮、日本當地風靡一時。而折扇真正登上歷史舞臺，也正是由于團扇的漂洋過海。東洋諸國以其盛產的木材檜木，開始創新扇型，改良團扇，從而制成了一種更便于收納和使用的新扇子門類，也就是“折扇”。折扇進入中國是距今1000多年前的北宋端拱元年，當時日本僧人來華向皇家進獻檜木扇20把，也稱之為蝙蝠扇或聚頭扇，但并沒有在華真正引起風靡。

在距今600多年前，自明朝開始，折扇經歷了明太祖及明成祖所助推的一系列的改良。明太祖朱元璋在建功立業之后，極力推崇文教，他重啟科舉，提倡八股，崇尚程朱理學，同時他也盡可能的使用各種文化符號來推行自己的政治理念，而折扇便是其中之一。在他之后，明成祖朱棣由于自身對折扇的喜愛，又讓工匠對折扇進行二次改良，才形成了現今中國特色的折扇。改良后的折扇，扇骨增加數量，并且扇面變成正反粘貼，強調材質和文化屬性，品質精良，造型秀美。因歷史上大唐盛名在外，外邦習慣性的把中國折扇又稱為“唐扇”。

自明朝開始，折扇就成了中國社會階層的象征，不僅皇帝喜好，官員大臣也以擁有精美的折扇為榮。因為折扇在明朝初期屬于進口產品，很長的一段時間內，價格居高不下，所以自然而然的也就成為了身份地位的象征，形成了獨特的折扇文化。

由于有明一朝兩代帝王接連不斷的推崇，折扇文化一直風靡明清兩朝直至民國，在一些歐洲人的歷史鏡頭中，身著清朝官員服裝的人經常手執一柄折扇，甚至于普通百姓也會手執折扇，當然它的價格是有很大區別的。折扇從明朝時期又傳回了日本，并且通過中國海上絲綢之路傳至歐洲，成為歐洲上流社會女性的必備之物。

一柄折扇，不僅傳承了古遠的歷史，而且溝通了東西方文明。一舒一展間，折扇將理性與感性相結合。一收一放間，折扇將歷史與現代相交融。今天，我們手中的折扇，不僅是過往歷史文化的見證、國際友誼的橋梁，而更是東方文明傳承自身文化并開放心胸，實現國與國之間文化交融、互相學習的典范。