前段時間，北京大學助理教授韋東奕再次在網絡上爆火。同樣是數學界，這兩天，世界頂級數學家張益唐也得到了輿論的大量關注。

6月27日，世界頂級數學家張益唐全職加盟中山大學的消息在學術圈傳播，隨后，張益唐簡歷上“1992-08~1999-07，賽百味，打零工”的描述讓這位數學家以一種傳奇的色彩闖入公共視野，有網友表示，“人生路上果然沒有坦途，數學大咖也免不了打零工”。

回顧張益唐的學術生涯，可謂蹇滯多年。他1992年畢業于普渡大學，歷經7年拿到博士學位，卻沒有得到導師的推薦信，只能打零工維持生計。1999年，他在朋友的幫助下來到美國新罕布什爾大學擔任臨時講師。14年后的2013年，他于58歲時在孿生素數猜想研究方面取得突破性進展，獲得了多項國際大獎。張益唐曾用杜甫的“庾信平生最蕭瑟，暮年詩賦動江關”來形容自己，說的正是其蟄伏半生的經歷。

由此，韋東奕和張益唐，都被網友稱為“掃地僧”，也都被冠以一種武俠式的想象。在互聯網上，韋東奕是“一簞食，一瓢飲”的天才，他提著饅頭和礦泉水的形象被解讀為一種擯棄物欲的境界，張益唐的早期零工經歷和中年獲得的重大成就，則展現了一種“一朝亮劍”的傳奇。這樣的故事契合了大眾對于“數學天才”的敘事期待，因而在互聯網上引發了普遍的關注，以至于韋東奕遭到了“貼臉拍攝”“圍堵跟拍”的困擾。

數學公式很難理解，但生活經歷卻可以提供另一種敘事模式。這是網絡時代的認知偏好，流量也樂于為這樣的故事添一把火。于是，關于數學、關于基礎科研的專業問題便簡化為一個個故事中的“標簽”，沉在了流量之下。

其實，網絡圍觀也可以更有意義，我們可以在聽故事之外，將目光投向背后的科學議題。比如，做基礎研究需要坐“冷板凳”已經是一種共識，那我們可以為這種“十年磨一劍”提供哪些更有力的支撐？如何才能更好地鼓勵高校中青年教師、科研院所青年工作者沉下心來從事原創性、周期長的基礎研究？再如，菲爾茲獎得主、華裔數學家丘成桐曾經多次提到，我們的數學研究還存在“原創性不足”“基礎研究不牢”的問題，這些難題又該如何破解？

與“天才”和“傳奇”的戲劇張力相比，這些關于科研生態的嚴肅思考或許是平淡的，但如果我們可以將當下的流量熱潮轉化為持續性的制度關注，這樣的圍觀，就從消遣變成了推動進步的積極力量。

近幾年，陸陸續續有學者在網絡上成為流量的焦點，他們的故事也成為人們加工和演繹的模板。然而，科學的進步不只需要“天才”的推動，它更需要整個社會共同培育更加包容、更具活力的土壤，讓每一個致力于科學研究的人都能充分成長。