編者的話：7月20日，日本將迎來國會參議院選舉，而大米價格以及相關政策成為此次選舉的關鍵話題。從去年夏天開始，日本就出現“米荒”，進而導致米價飆升，一度引發政壇動蕩。雖然不少媒體將高溫天氣、游客增加等列為日本出現“天價米”的因素，但也有不少人對日本農業協同組合（農協）提出批評，認為該組織應該為民眾吃不起大米負責。日本農協成立于二戰之后，曾為保障該國的糧食安全發揮重要作用，然而隨著實力的增強，該組織與日本一些議員和官員形成“政—官—農”的鐵三角權力機制，成為該國農業改革的阻礙者之一。

“這哪是改革，簡直是要搞垮農協”

“預計在參議院選舉中，各政黨的大米價格管理政策、根據需求調整生產的政策、農民支援政策和未來農業可持續發展政策將成為焦點。”據日本《每日新聞》7月4日報道，雖然相較于此前的峰值，日本米價有所下降，但仍然遠高于去年同期水平。法新社7月10日稱，“大米政治”給日本首相石破茂增加了風險，其執政聯盟在去年10月的國會眾議院選舉中失去了多數席位，他們可能在即將到來的參議院選舉中遭遇類似慘敗，而這可能促使石破茂辭職。

從去年夏天開始的“米荒”加劇了日本的政治動蕩。據多家媒體報道，今年5月18日，日本時任農林水產大臣江藤拓因表示自己“從未買過大米”而遭到各方譴責，他不得不于3天后辭職。因為應對米價高漲不力，石破茂內閣的支持率5月降至27.4%，環比下降5.2個百分點。

不少媒體將高溫天氣、農民減少等列為日本“米荒”的原因，但也有專家和不少民眾認為日本農業協同組合（農協）難辭其咎，因為該組織不僅是日本實施了數十年的減反政策（通過限制水稻耕種面積以維持大米價格的政策——編者注）的堅定支持者，還在日本政府多次投放儲備大米后囤積居奇。在這一背景下，新任農林水產大臣小泉進次郎5月下旬在走馬上任后采取多項措施，矛頭直指日本農協。

“日本政府為降米價‘下猛藥’”，據《日本經濟新聞》報道，為了迎接參議院選舉，石破茂政府采取了跳過日本農協的方法，以期快速平息消費者的不滿。小泉進次郎5月下旬宣布取消由日本農協組織競標的一貫做法，改為通過自由合同的方式出售儲備米。截至5月中旬，日本政府已3次累計投放31.2萬噸儲備米，而農協通過競標收購了其中的95%。日本共同社稱，6月20日，小泉進次郎表示，計劃從農民手中直接收購大米，而現在的主流方式是農戶委托農協代為銷售大米，在交貨時以“概算金”的名義提前收取一部分銷售款。7月1日，石破茂表示日本將轉變政策，支持農民增加大米產量。幾十年來，日本農協一直對這一政策持反對立場。據《澳大利亞金融評論報》報道，日本昭和女子大學經濟學教授八代尚宏（音）表示，農協擁有強大力量，希望保持米價高企。

日本政府針對農協的行動已經引發不滿。日本《每日新聞》稱，7月7日，該國主要大米產地之一山形縣鶴岡市舉行農業促進委員會大會。會上，農民代表譴責了政府擴大大米生產的政策。6月底，日本農協福岡縣分支的一名重量級人物表示，搞不懂小泉進次郎要進行農協改革的想法和行動，“我認為他完全不了解現在農民的心情，只在意消費者的價格問題。這哪是改革，簡直是要搞垮農協”。對此，小泉進次郎回應說，自己一直在會見農協方面的代表，自己也沒有試圖搞垮農協，“農協是否會被淘汰，只取決于農民是否愿意繼續選擇它。如果農協能繼續成為農民需要的存在，那就足以證明其價值所在”。

“政—官—農”鐵三角組成利益小圈子

在此次大米危機中，遭到多方指責的日本農協是什么樣的組織？日本獨立智庫東京財團網站發表的文章顯示，日本農協的前身是由地主和富農自愿組成的產業合作社，其作用僅限于信貸領域。在20世紀30年代后，日本的農林部門在全國各地建立了合作社，這些組織不僅能夠作為信用合作社運營，而且能提供物資采購、農產品銷售等綜合農業服務。

《農協的陰謀》一書的作者、曾在日本農林水產省長期負責農業政策的山下一仁此前在網上發文介紹說，二戰后日本出現了糧荒，如果不采取措施，大米就會以高價流入黑市。在這一背景下，政府采取了從農戶收集并銷售大米的方法，為此改組成立了農協。據澳大利亞國立大學東亞論壇網站報道，日本農協成立于1948年，旨在提高農民的生產力和經濟地位。20世紀50年代，日本政府通過改革，以低價將土地從地主手中買過來重新分配給農民，這增加了日本擁有土地農民的數量。

對外經濟貿易大學日本研究中心研究員吳英杰在接受《環球時報》記者采訪時表示，日本農協成立的初衷是為農民提供互助合作的平臺，以保障農業生產和農民利益。多年來，日本農協在農業發展方面發揮了積極作用：首先，它通過集中資源和資金，為農民提供技術、種子、補貼等優惠政策，提高了農業生產的效率和穩定性；其次，農協在農產品流通中起到了橋梁作用，連接政府與農戶，傳遞政策信息并反饋農戶需求，從而優化農業資源配置；再次，農協還通過提供大型農業設施的共用服務，如農機具、育苗設施等，降低了農業生產的成本，提高了市場交易效率。

然而，隨著日本經濟的發展，農協的性質開始發生變化，并遭到不少批評，其中之一便是它已經不再是一個真正意義上的農業合作社，而是一個在資本主義制度下運作的強大金融機構。

山下一仁認為，不管是在日本的各類法人中，還是在其他國家的類似生產合作社中，日本農協都是很另類的存在。他解釋說，在日本，銀行一般被禁止兼營其他業務，而歐美的農業合作社一般都只從事某項特定業務，比如農產品銷售或農業金融等。相較之下，日本農協是個開展綜合業務的機構，它既開展銀行業務，也從事壽險與財險業務；既購買農業生產資料，又銷售農產品，還為其會員提供生活物資和其他服務。

據東亞論壇網站報道，截至2023年3月，日本農協銀行體系的存款超過了100萬億日元（100日元約合5元人民幣），占該國個人儲蓄總額的10%。農協擁有超過1000萬會員，其中400萬人是從事農業活動的正式會員，600萬人是準會員。準會員是投資農協以利用其服務的非農民。值得注意的是，農協的許多正式成員實際上并不全職從事農業活動。日本《農業白皮書》顯示，該國2023年以農業為主要工作的“骨干農民”共有116.4萬人。

因為擁有廣大會員以及雄厚財力，日本農協的政治影響力越來越大，并與農林水產省官員以及“農林族”議員（維護農民集團利益的國會議員——編者注）形成了一個利益小圈子。山下一仁此前多次發文稱，在選舉中，農協因為擁有大量會員，能夠幫助候選人當選，“農林族”議員幫助農林水產省獲得政府預算，農林水產省賦予農協高昂米價和補貼等利益，而從農協獲得豐厚演講費的農學家們，則以“貌似中立的立場提出符合這個小圈子利益的主張”。

日本北海道大學教授佐佐田博教在NHK電視臺的節目中也提到了“農政三角”權力架構。在這個結構中，自民黨、農林水產省和農業團體三方緊密合作，制定出有利于彼此利益的政策。此外，日本農林水產省與農協還存在“旋轉門”。據日本《周刊文春》報道，2009年到今年3月，從農林水產省退休后再到農協相關團體就業的，達到28人。

日本農協長期支持減反政策。2018年，該政策雖然被廢除，但相關實踐并未停止。山下一仁表示，如果徹底根除該政策，日本一年的大米產量能夠達到1000萬噸，而該國每年的大米消耗量為700萬噸。他批評說，農協通過使農業陷入衰退才得以發展。

東京財團網站發表的文章認為，日本農協通過其強大影響力阻礙了日本的農業改革。在政府根據主食控制體系設定大米價格的那些年里，日本農協成功地將大米價格保持在高位，特別是在20世紀60年代，大米價格平均每年上漲近10%。

日本農協還對該國的對外政策施加巨大影響。據日本共同社等媒體報道，農協此前反對日本加入《跨太平洋戰略經濟伙伴協定》（TPP，現為《全面與進步跨太平洋伙伴關系協定》）。2012年，自民黨籍的國會議員中，有半數以上加入了該黨內部的反TPP議員聯盟。2013年，該組織展開了一場反對日本參加TPP的政治運動，征集到了上千萬人的簽名。

“對其他國家具有重要啟示”

吳英杰對記者表示，日本農協的發展歷史對其他國家具有重要啟示：首先，農村合作經濟組織需要政府支持和法律規范，以確保其健康發展；其次，此類組織應逐步去壟斷化，增強其服務功能和代表農民利益的能力；最后，農村合作經濟組織應避免過度干預市場，以實現農業的可持續發展。

在認識到日本農協的負面影響后，日本政府曾多次希望對其進行改革。據東亞論壇網站報道，日本政府在2014年至2019年期間多次提出改革方案，試圖將農協在國家一級的組織轉變為法人，但只進行了一半，因為農協拒絕了政府減少該組織稅收減免等特權的提議。2015年，時任日本首相安倍晉三自豪地提到，其內閣對農協進行了“全面改革”，但安倍政府這一年4月提交給國會的改革方案，相較于2014年5月日本監管改革委員會農業工作組提出的方案，已經大幅縮水。

雖然石破茂政府希望對農協進行改革，但鑒于后者的強大政治動員力，日本政府也在竭力保護本國農民和農業的利益。法新社稱，美國總統特朗普近期要求“被寵壞的”日本進口更多美國大米，否則將面臨高額關稅。日本共同社表示，石破茂7月9日對此回應說，在無法讓步的事情上不能退讓，絕對不會犧牲農業。上海外國語大學日本研究中心主任廉德瑰對《環球時報》記者表示，自民黨與農協的利益緊密相連，該黨離不開農協的支持。如果日本政府試圖繞開農協直接制定農業政策，就意味著自民黨要與農協割席，這無疑是一種自殘行為。

日本自民黨干事長森山裕此前對《讀賣新聞》表示，決定該國參議院選舉的只有兩件事，一是關稅，二是米價。現在的關稅問題已經與米價問題交織在一起，讓自民黨面臨的形勢更加復雜。日本《東方新報》稱，自民黨將小泉進次郎視為此次選舉的“最后一張牌”。他此前采取的相關措施已經取得一些成效。今年5月，日本超市5公斤大米的均價達到4268日元，是去年同期的兩倍以上。7月上旬，同樣重量的大米均價在3600日元左右。

小泉進次郎取得的成績能否讓自民黨在參議院選舉中增加勝算？對此，吳英杰稱，短期內自民黨在參議院選舉中的支持率確實可能得到提升，但長期效果需視政策延續性和其他因素而定，尤其是繞過農協競拍得罪既得利益集團，在自民黨傳統票倉的農村選區埋下隱患。廉德瑰則表示，如果不能妥善解決米價和農協的問題，那么自民黨在參議院選舉中可能會受到很大的影響。