“我的人生就是想多結幾個瓜……”被譽為“甜瓜女王”的吳明珠，讓中國成為全球最大的甜瓜、西瓜生產國和消費國。

今年95歲的吳明珠現居重慶，由兒子楊夏照顧。她患上了阿爾茨海默病，許多往事都已淡忘，唯有那些瓜，始終留在記憶里。

她主動請纓扎根新疆

頂著烈日在戈壁灘收集瓜種

在學生的回憶里，吳明珠最固執的習慣就是每天雷打不動地下地，從清晨到黃昏，她總是蹲在田間，仔細記錄每個瓜的成長軌跡和形態變化，不放過任何一株幼苗的細微變異。同事們認為四五天觀察一次足矣，但當時已年過七十的吳明珠，依然堅持每天觀察。

吳明珠是新中國的第一批大學生。1930年，她出生于湖北武漢一個知識分子家庭，1950年考入西南農學院。與她同期入學的同學中，就有后來被稱為“中國雜交水稻之父”的袁隆平。

畢業分配時，吳明珠主動要求去新疆，認為那里才能施展她的專業所長，但未能如愿，后被分配到中央農村工作部。1955年，聽說新疆要來北京招人，吳明珠再次主動請纓，經過不斷爭取，終于調到烏魯木齊地委農村部，可她還不滿足，堅持要到條件最艱苦的吐魯番市鄯善縣農技站工作。

吐魯番素有“火洲”之稱，為收集保護瀕臨消失的瓜種資源，吳明珠每天頂著烈日和風沙在戈壁灘上四處尋找，白天曾遭遇野狼險些喪命，夜晚就棲身在窯洞里。只要聽說哪里有好品種的甜瓜，不論路途多遠，吳明珠都要趕去買來研究。

三年多時間里，吳明珠就跑遍了吐魯番300多個生產隊，把44個瓜種全部收集齊全，不僅為新疆甜瓜建立了第一份寶貴的資源檔案，還拯救了一批瀕臨滅絕的瓜種。

讓中國人實現“吃瓜自由”

她培育的瓜讓尼克松贊不絕口

吳明珠在新疆培育出的第一個新品種是“紅心脆”哈密瓜。1972年尼克松訪華時，中方為選用什么水果招待犯了難，這時美方人員提到總統聽說過哈密瓜，于是中央領導專門派人找到吳明珠，最終選定“紅心脆”作為招待水果。

據悉，當時尼克松吃后，贊嘆“非常好”，其他官員也埋頭吃瓜，非常高興。

為了加速選育進程，吳明珠在海南開辟了“南繁北育”基地。1984年，吳明珠在第二十四組種子里培育出了又甜又脆的西瓜，定名為“早佳8424”，她還將這一品種的栽培技術無償傳授給瓜農。

8424首先在華東地區落地推廣，很快在全國各地生根發芽，直接推動中國成為全世界最大的西瓜生產國和消費國，讓中國老百姓率先實現了“吃瓜自由”。

丈夫放棄小麥研究

只為支持她的種瓜夢想

為了專注科研工作，已擔任吐魯番行署副專員的吳明珠主動辭去行政職務，自愿調任新疆農科院園藝所。在吳明珠每一次重要抉擇背后，都站著一位堅定的支持者——她的丈夫楊其祐。

楊其祐是吳明珠的大學同班同學，也是袁隆平的同寢室友。楊其祐師從著名小麥專家蔡旭，盡管明知新疆不適宜種植小麥，但為了支持妻子的科研理想，在完成研究生學業后，他毅然奔赴新疆，來到吳明珠身邊，成為鄯善農技站首位研究生學歷的技術員。

只要有空閑，楊其祐就會為吳明珠摘錄英文、俄文參考資料，有時甚至徒步幾十公里去幫吳明珠的瓜授粉。在日常生活中，楊其祐更是給予吳明珠細致入微的照顧。

令人痛心的是，1986年，楊其祐因胃癌不幸離世。那時，他剛過完57歲生日。

從那以后，吳明珠像候鳥一樣，春夏季在新疆，秋冬季在海南，年復一年地開展育種研究。每到授粉時節，她就和年輕人一起蹲在地里一株一株地人工授粉，從清晨7時多一直忙到晚上10時才收工回家。

缺席兒女成長

卻讓普通老百姓吃上好瓜

1999年，吳明珠當選為中國工程院院士，新疆農科院準備為她修建院士樓，吳明珠堅決謝絕。

在吳明珠的帶領下，團隊里的年輕人沒有節假日，起早貪黑地泡在瓜田里。吳明珠逢人就夸贊自己的學生從不抱怨，出了很多成果。

據統計，吳明珠主持選育經過省級品種審定或認定的甜瓜西瓜品種達30個。62年間，她成功搶救了一批瀕危種質資源，使我國瓜種保存量突破2000份，成為全球西瓜甜瓜種質資源最豐富的國家。

學生伊鴻平稱：“吳明珠一直都把品質放在第一位，即使這個品種的瓜抗性很好，也好種，但是不好吃，拿到市場去就是垃圾，我們不能制造垃圾，要讓普通老百姓吃上好瓜。”

在兒女的記憶里，吳明珠是一位功勛卓著的科學家，也是童年時難得一見、遠在他鄉的媽媽。

兒子楊夏出生后三個月，吳明珠就托付母親帶回南京撫養，女兒出生才滿月，便交由哥嫂照料。缺席孩子們的成長時光，成為吳明珠此生無法彌補的遺憾。兒子楊夏說：“母親這一輩子心里最愛的就是她的瓜，她經常說瓜就是她兒子”。

由于長期勞累，吳明珠一直默默承受著病痛，從不向人提及。81歲那年，吳明珠毫無征兆地記憶力下降。楊夏把母親接到身邊照顧，母子倆終于團聚。但阿爾茨海默病慢慢吞噬著她的記憶，連最親近的家人都難以相認。

吳明珠曾在采訪中說：“一定要讓我們的品種占領市場，不要靠國外的，國外的品種很貴，我們為什么讓農民受這么大損失？為了事業就會有所失，我失的不是國家利益，而是個人生活方面的東西，我覺得我的天地比那個更大。”

來源：央視新聞微信公眾號（ID：cctvnewscenter）綜合《面對面》