被通知要代替防長履職時，美副防長希克斯正在度假

美國防長奧斯汀“住院風波”持續引發關注。據《華爾街日報》10日報道，奧斯汀1月1日被送往沃爾特·里德國家軍事醫療中心，五角大樓2日通知美國副防長凱瑟琳·希克斯要代替防長履行部分職責，而希克斯當時和家人在波多黎各的海灘上度假。在接到通知后，希克斯開始代替奧斯汀做一些管理方面的決策。

報道說，奧斯汀被送往醫院后，只有他的一小部分助理知道這一消息，五角大樓的大多數人都被蒙在鼓里，包括副防長希克斯。有美國官員稱，奧斯汀住院當天，奧斯汀的辦公室主任凱莉·馬格薩門得了流感，馬格薩門的副手又不在，這是導致消息通報晚的一個因素。

報道說，1月2日，五角大樓通知希克斯要代替防長履行部分職責，希克斯當時和家人在波多黎各的海灘上度假。《華爾街日報》稱，五角大樓的要求“令人驚訝”，因為希克斯提前計劃好了假期。通常情況下，如果她代替防長履行職責，就應該在華盛頓。

報道補充說，一名五角大樓官員稱，在接到通知后，希克斯開始代替奧斯汀做一些管理方面的決策，并“獲得充分授權，準備在需要時在其他軍事問題上向總統提供支持”。

綜合路透社等多家媒體報道，奧斯汀1月1日開始住院無法履職，而白宮和國會竟然被蒙在鼓里，五角大樓多名高官也是幾天后才得知這一情況。白宮9日說，奧斯汀因罹患前列腺癌入院，美國總統拜登直至當天才得知奧斯汀具體入院病因。奧斯汀是僅次于總統的美國武裝力量“二號人物”，此次他未及時通報住院，正值中東局勢緊張、俄烏沖突持續之際，這一行為引發共和黨人批評。美國前總統特朗普以及國會眾議院共和黨會議主席愛麗絲·斯蒂芬尼克等共和黨議員要求奧斯汀辭職。五角大樓8日晚在一份備忘錄中宣布，將審查權力移交的方式，并特別關注奧斯汀住院相關事宜，以確保以后遇到類似事件時，適當且及時向白宮、國會和公眾通報。俄羅斯《觀點報》稱，五角大樓隱瞞信息并非偶然，“很明顯，我們從這一事件中看到了美國管理體系的崩潰”。