“拜登的新直升機在燒焦白宮草坪后被降級”。彭博社23日以此為題報道稱，美國總統的一款新直升機已被降級備用，原因是制造商洛克希德•馬丁公司仍然無法解決防止它會燒焦白宮南草坪的問題。

3月21日，白宮南草坪，拜登乘坐的“海軍陸戰隊一號”抵達華盛頓特區 圖自彭博社報道配圖

彭博社提到的這款飛機為VH-92愛國者直升機，目前任務為搭載白宮官員或特勤局工作人員而非總統拜登執飛，并且僅被允許在鋪設好的跑道上降落。這款直升機呼號為“海軍陸戰隊一號”，與“空軍一號”一樣，是美國總統的象征。而有關擔憂源于2018年首次發現的一個問題——這款直升機的旋翼和發動機排氣有時會燒焦草地。

報道說，五角大樓今年1月發布的年度測試報告首次表示，在對另一個問題——語音通信改進后，這款直升機“所有操作運行有效”。但報道說，這份報告對燒焦草坪的問題只字不提。美國海軍負責采辦的助理部長尼古拉斯•格爾廷上周告訴國會一個小組委員會，海軍正在申請大約1.2億美元，用于改善“任務系統、可維護性、可靠性”和過時部件等問題。但有關聲明內容同樣沒有提到燒焦草坪的問題。

報道說，一位不愿透露姓名的白宮官員說，工程和設計工作仍在進行中，目的是解決該直升機在炎熱的環境條件下導致草坪受損的問題。

彭博社表示，白宮拒絕透露該直升機何時準備好搭載總統。目前，執行搭載美國總統任務的直升機仍將是VH-3D“海王”。