能想象笨拙的河馬四蹄騰空的樣子嗎？英國研究人員報告說，河馬跑得快時，能夠做到四蹄均離開地面，且能保持“較長”時間。研究人員認為這有助于進一步了解大型動物的體型對它們在陸地上運動的影響。

這是2022年6月11日在肯尼亞安博塞利國家公園拍攝的河馬。新華社記者龍雷攝

英國皇家獸醫學院的研究人員收集了32只河馬共169個運動周期的視頻，分析后發現，河馬無論移動速度快慢，幾乎只會按照例如“左前肢和右后肢同時朝同一方向移動，左后肢和右前肢再同時同向移動”的方式行進，其奔跑的形式只能是小跑。相比之下，很多其它哺乳動物的步態會根據移動速度快慢而調整，呈現走、小跑、飛奔和相應的不同邁步姿態。

另外，研究人員首次發現，跑得最快的河馬能做到四蹄同時離地。雖然離地高度不高，但在一個步幅周期內能堅持約0.3秒，占整個步幅周期的15%左右。

這份研究報告3日由美國生物和醫學領域期刊《同行評議科學雜志》刊載。

美國有線電視新聞網4日援引報告主要作者、英國皇家獸醫學院生物力學教授約翰·哈欽森的話報道，研究結果對如何圈養河馬有幫助，也有助于監測河馬健康狀況。

河馬屬于半水生哺乳動物，四肢較短。成年河馬體型巨大，體重可達3噸多。