恐怖小說作協主席羅森：歐美恐怖小說大賣

恐怖小說正受到前所未有的追捧，特別是2023年，恐怖小說在歐美國家的銷量激增。據英國雜志《書商》報道，2022—2023年，恐怖小說和鬼故事的銷售額增長54%，達到770萬英鎊，創下有記錄以來的最高銷售額。此外，英國行業研究公司尼爾森的數據顯示，2024年前三個月的恐怖類型小說銷售額比去年同期增長34%。在英美媒體的分析中，這一趨勢與當下世界動蕩局勢造成的社會焦慮心理有密不可分的關系。

恐怖題材黃金時期

《圖書館雜志》報道稱，作家及恐怖小說作者協會主席約翰·羅森說：“我們現在處于（恐怖小說寫作的）黃金時期，而且并不受過去恐怖題材巔峰時期的局限。”現在的恐怖題材取其精華，去其糟粕，創造新趨勢；恐怖題材也在和其他文學題材充分融合。“人們喜歡窺視黑暗，好奇他們到底會發現什么；也喜歡凝視夜空，思考暗夜都有什么。”羅森說。

恐怖題材作品整體在增長，下面的每一個分支亦如斯。恐怖小說中最古老、傳統的幾個主題，包括鬼怪、吸血鬼和小城鎮等，是2023年的最大贏家。近期大火的鬼怪小說包括作家韓繼民（音譯）的《道歉》，講了一個韓國女繼承人死后，破除一個威脅家族多年的詛咒。作家梅瑞狄斯·隆恩首次出版《鬼馴獸師》，講的是一個女人被火車撞后能夠看見鬼的故事。

倒映現實世界的“全球問題”

據英國《衛報》報道，恐怖小說銷量暴漲與現實世界的動蕩和焦慮心理有一定聯系。歐美社會面臨戰爭、氣候變化、疫情等一系列全球問題，這些現實世界的“恐怖”在一定程度上折射在了恐怖小說的流行上。恐怖小說作家珍·威廉姆斯認為，恐怖小說的主題，有一種隨現實世界變化而相應起伏的傾向。恐怖小說猶如一面魔鏡，在黑暗游樂場中倒映著真實世界的“恐怖”。

“恐懼本質上是政治化的，”大西洋圖書的編輯喬安娜·李說。李舉例稱，在《隱形的旅館》一書中，作者通過恐怖小說狂野不安的元素，描寫直面無法逃避的戰爭陰影的恐懼。某種程度上，這傳遞了一種很難用其他方式描寫的現實。博勒出版社的編輯蘇西·朵勒說，專家們都說讀者喜歡在蕭條時代追求更美好的事物，而事實上可能是另一種心態作祟：恐怖小說詮釋了更令人膽寒的情況；相比之下，現實就沒有那么糟糕了。

社交媒體使得恐怖小說的推廣和傳播變得更加迅速和廣泛。通過社交媒體，讀者可以分享自己的閱讀體驗，并推薦給其他人，進而推動恐怖小說銷量的增長。《圖書館雜志》稱，讀者對于恐怖小說的渴求，反過來刺激更多出版商擴展恐怖小說作家的多樣性，尤其給有色人群、女性作家更多出版恐怖小說的機會。

除了作家更加多元化的改變，歐美恐怖小說的主題也正經歷一場蛻變。最初的恐怖小說可追溯到18世紀的哥特式小說，以中世紀為背景，描述發生在陰森恐怖古堡中的神秘故事和謀殺案件。而現代恐怖小說不再局限于傳統哥特元素，開始融入更多現實主義和心理描寫。斯蒂芬·金的作品將恐怖小說推向一個新高度。

在最近出版的恐怖小說中，女性元素明顯增多，逐漸脫離斯蒂芬·金等人的“經典恐怖風格”。在海外社交媒體上，女性主義元素的恐怖小說開始流行。關于性同意、母性、越界等女性主題的作品熱度飆升。女性壓抑已久的憤怒表達最終爆發，這些與恐怖小說“完美契合”的地方正吸引著讀者的關注。

對焦慮人群更具吸引力

除了恐怖小說，恐怖電影也在近幾年愈發賣座。學者科坦·斯克里夫納稱，2020年恐怖電影獲得現代史上最大票房份額。《紐約時報》稱，研究表明人們焦慮時更喜愛恐怖電影，也許恐怖電影能幫焦慮的觀眾轉移關注點。看恐怖電影時，人們暫時忘卻現實的憂愁，比如財務危機等，轉而為電影中的僵尸感到焦慮。丹麥奧胡斯大學的研究員說，看恐怖電影可以讓人“轉移焦慮”，當電影謝幕時，也許焦慮就減輕了。

焦慮的人比普通人更愛觀看恐怖電影，斯克里夫納剖析原因：恐怖片中心主題一般是某種怪物，而怪物的威脅誘發觀眾的恐懼焦慮。對于那些焦慮的人而言，關注威脅的視覺偏差被夸大，這就是恐怖片對焦慮人群更具吸引力的原因。

焦慮最令人不舒服的方面之一，往往是感覺自己無法控制局面，而恐怖片可以通過轉移焦慮來源提供控制感。一旦被恐怖片吸引注意力，觀眾就可以跳進影片敘事里，焦慮來源隨之變化，從現實焦慮變成銀屏怪物。重要的是，觀眾觀看恐怖片是主動選擇焦慮的感覺，而不是發生在掌控范圍之外的事情。

作家簡·弗雷特稱：“恐怖作品的流行折射了我們應對現實中遇到災難事件的一種策略。當很多東西處于破碎狀態時，依偎在黑暗中能給人帶來一種扭曲的慰藉。更重要的是，恐怖題材能讓我們同時探索力量和無力感。這是一種宣泄情緒的好方式，尤其是在這個讓人容易迷失的時空。”