據《日本經濟新聞》21日報道，由于日本少子高齡化現象嚴重，消防員人手不足，很多外國人加入了日本消防隊。

在日本，負責地方消防的工作人員分為兩類，即專職消防員和兼職消防員。當發生重大自然災害時，僅靠專職消防員遠遠不夠，所以需要兼職消防員在滅火、救災等方面發揮補充作用。日本總務省消防廳的調查顯示，截至2024年4月，日本共有582名外國人消防員，是2020年首次進行統計時的2.2倍。

2021年，橫濱市南消防隊成立了“外國人防災指導小組”，加入條件是需要能用日語進行日常交流。目前，來自中國、韓國等國家的11名外國人加入了該小組，8名精通漢語或英語的日本人也加入其中，為外籍成員提供支援。

外國人消防員的主要職責有兩個：一是前往學校等場所傳授如何使用滅火器、防災包等知識；二是在發生災害時，負責在避難場所進行翻譯工作。9月下旬，橫濱市南消防隊的中國籍消防員趙春梁在該市一所小學里，用中文向20多名外國人家長介紹了如何呼叫消防車。趙春梁的主業是出租車司機，業余時間兼職消防員。

另一方面，由于1953年日本內閣法制局規定，包括專職消防員在內的公務員行使公權力必須具有日本國籍，外籍消防員可以從事的消防活動范圍目前尚不明晰。奈良縣御杖村在2023年曾呼吁取消限制，讓外國隊員發揮更大的作用。