當地時間9日，意大利米蘭國家腫瘤研究所對外發布新聞公報稱，他們向世衛組織提供了2019年采集的含新冠病毒抗體的血液樣本，結果可能將證實他們的推斷——新冠病毒在2019年就已經在意大利傳播。
公報指出，送檢的血液樣本采集于2019年10月至12月間。世衛組織指定了荷蘭的一家實驗室進行重新檢測。此次檢測結果以及相關解讀，仍然無法對新冠病毒的起源及性質進行判定，但能證明在2020年2月21日，意大利官方公布首例本土新冠肺炎確診病例之前，病毒是否已經在意大利傳播。
研究稱新冠病毒或2019年9月已在意傳播
2020年11月，意大利米蘭國家腫瘤研究所等機構研究人員在該國《腫瘤雜志》上發表論文說，他們檢測了2019年9月至2020年3月參與腫瘤篩查試驗的959名志愿者的血液樣本，結果發現，其中111名志愿者血樣中存在新冠病毒的特異抗體，占志愿者總數的11.6%。
論文第一作者喬瓦尼·阿波洛內說，2019年10月，第一周采集的4名志愿者血樣中存在這種抗體，這表明他們很可能在2019年9月已感染新冠病毒。這也可以解釋為何2020年2月疫情在意大利北部突然暴發。
更多研究發現改寫新冠疫情時間線
對新冠病毒溯源最科學的辦法，就是盡可能找到與病毒起源有關的線索，擴大病毒追蹤研究，以期獲得確切信息。多國對早期新冠疫情又有一些新發現，引發學界對新冠病毒起源和傳播的新思考。
今年1月，意大利米蘭大學研究人員在《英國皮膚病學雜志》上報告說，他們從意大利一名年輕女性皮膚病患者2019年11月10日的活檢樣本中發現了新冠病毒基因序列。
去年12月，米蘭大學另一組研究人員在美國《新型傳染病雜志》上報告說，一份采集于2019年12月5日的4歲男童口咽拭子樣本新冠病毒檢測呈陽性。該男童在那之前一段時間沒有外出旅行史。
去年11月，美國疾控中心研究人員在《臨床傳染病》半月刊上報告說，他們檢測了美國紅十字會于2019年12月13日至2020年1月17日期間采集的7389份血液樣本，結果發現，106份血液樣本中含有新冠病毒抗體。
不僅在人類身上發現了更早期新冠感染的線索，對廢水的研究也顯示新冠病毒可能早已存在。
西班牙巴塞羅那大學去年6月發布公報說，該校的一個研究小組發現2019年3月12日采集的廢水樣本新冠病毒核酸檢測呈陽性，不過病毒水平非常低。這意味著新冠病毒可能當時已在巴塞羅那存在，該時間點要比全球報告首例新冠確診病例的時間提前很多。
巴西圣卡塔琳娜聯邦大學去年7月發表研究報告說，研究小組在弗洛里亞諾波利斯市2019年11月27日采集的廢水樣本中檢測到了新冠病毒的遺傳物質。這比巴西報告首例新冠病例的時間提前了約3個月。
意大利高等衛生研究院去年6月發表公報說，研究人員在2019年12月18日取樣的米蘭市和都靈市廢水中檢測到了新冠病毒的遺傳物質。
