印度815名頂級院士、科學家、研究人員日前致函該國衛生和家庭福利部、化工和化肥部部長曼達維亞，要求其撤銷對孟買國際人口科學研究院院長詹姆斯的停職決定，并指責印政府將其作為“質疑官方調查結果的替罪羊”。

事情還要從2019年說起。據英國《泰晤士報》7日報道，2019年10月，印度總理莫迪在紀念甘地誕辰150周年活動上宣布，印度“廁所革命”已經完成，政府在短短5年內建造了超過1億個廁所，讓99%的農民實現“廁所自由”。然而，詹姆斯近期發布的一項全國家庭健康調查結果顯示，印度14億人口中還有19%的人無法使用廁所，這一數據和莫迪4年前的說法有較大出入。報告發布后不久，詹姆斯于7月收到了一封停職郵件，但郵件沒有對停職原因做任何說明，這令他感到震驚。

隨后，印度衛生部解釋稱，詹姆斯被停職和他在“應聘和晉升過程中存在違規行為”有關。印度報業托拉斯的一篇報道評論稱，有政府官員表示，詹姆斯也因“操縱報告數據”和“向外國實體泄露數據”面臨調查。

不過，詹姆斯的許多同行都不認同上述指控，他們認為詹姆斯被停職純粹是因為政治原因受到懲罰。短短2天內，就有815名學者、研究人員等簽署聯名信，要求衛生部撤銷對詹姆斯的停職決定。信中寫道：“我們相信，對詹姆斯這個無可挑剔和學術誠信的人作出停職決定，是政府試圖讓他成為質疑官方對某些問題調查結果的替罪羊。”信中要求，“在該國數據可信度受到嚴重損害前”，衛生部應立即讓詹姆斯恢復原職。印度退休教授斯利瓦斯塔瓦表示：“莫迪政府正向獨立研究人員發出明確信號：別反駁我們的主張，別質疑官方的說法。”