古代探花郎，要找什么花？

電視劇《夢華錄》高分熱播，劉亦菲飾演的趙盼兒，遭遇渣男，未婚夫歐陽旭中了探花，被高官選婿。宋代“陳世美”們為什么特別多？探其原因，倒是可以從探花談起。

探花郎最早出現在唐朝。唐人好宴飲，進士登第后有探花宴、曲江宴、櫻桃宴、關宴等等。“杏花開與槐花落,愁去愁來過幾年”，登科酒大致可以從春天杏花開，喝到夏天槐花落。

唐宋之際，狀元未必是第一，榜眼未必是第二，探花郎則是宴會跑腿的。

唐時進士、宋時廷試列一甲者，都可能被稱為狀元。唐代鄭谷登第，詩云“好是五更殘酒醒，耳邊聞喚狀元聲”，其實他只考了個第八名。榜眼一詞始于北宋初年，“蓋眼必有二”，當時殿試第二三名都稱作榜眼。到了明代，狀元、榜眼和探花才正式排定前三座次。明代景泰五年，前三甲中孫賢面黑、徐溥面白、徐轄面黃，時稱鐵狀元、銀榜眼、金探花。

唐代孟郊有名句“春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花”，描寫了探花郎的意氣風發。《東軒筆錄》載，唐代“進士及第后例，期集一月，其醵罰錢奏宴局什物，皆請同年分掌。又選最年少者二人為探花，使賦詩，世謂之探花郎。自唐以來，榜榜有之”。

探花郎在于年輕。古龍小說《多情劍客無情劍》中，小李飛刀出身名門，“一門七進士，父子三探花”。宋代李昭遘、李杲卿和李士廉，祖孫三代，都在18歲之前進士及第，“凡三世俱曾為探花郎，亦衣冠之盛事也”（《揮塵錄》）。

宴會之際，探花要找什么花？

唐代《秦中歲時記》記載詳細：‘差定先輩二人少俊者，為兩街探花使；若他人折得花卉，先開牡丹、芍藥來者，即各有罰。’”探花要找的是名品牡丹、芍藥。

唐代探花宴在杏園舉辦，杏花又稱“及第花”，又說探花要探的是杏花。杏真是百搭，杏壇說的是老師，杏林說的是醫生，賈寶玉在大觀園起的“杏簾在望”之名說的是酒幌。齊如山曾回憶說，“每到春天，杏花盛開之時，所有的進士，尤其是翰林鼎甲，凡富裕者，多要到京外去看杏花，以作自己登科之幾年。”去的最多的，是京西大覺寺。

進士聚會，名喚“期集”。期集花費，來自眾籌。鄭谷說“題名登塔喜，醵宴為花忙”，醵就是大家一起來湊錢。進士這個圈又叫“進士團”，進士宴就此辦成了團建。宴會越辦越奢華，“水陸之珍，靡不畢備”。長安乃至出現了專辦宴會的“團司”，探花宴最后被團司辦成了“索債宴”：“一春宴會，有何士參者都主其事，多有見其宴罰錢者，須待納足，始肯置宴。蓋未過此宴，不得出京，人戲謂‘何士參索債宴’”。

唐代進士名額少，不到三十人。到了宋代，仁宗時進士科一次就要錄取四百人以上。再辦宴，花費大而且亂收費。比如新科進士向皇帝謝恩，要繳納一百兩（一作三百兩）的“謝恩費”。黃梅戲《女駙馬》中有唱：“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前”，打馬不是白打的，要備鞍馬費。

宋神宗曾派內侍去做民意調查，發現民間意見很大，于是進士宴改為公家資助，仍然架不住“科場通脹”。宋代時期集又名“狀元局”，花錢赴宴稱為“入局”。宋代莊綽《雞肋編》說：“進士登第赴燕瓊林，結婚之家為辦支費，謂之鋪地錢；至庶姓而攀華胄，則謂之買門錢；今通名為系捉錢。”鋪地錢有路，買門錢有門，系捉錢說白了就是投錢問路。

宋代進士出身寒門者眾多，想入局，“探花們”最后都要找“錢”花。《萍洲可談》記載，權貴們以錢為“餌”，進士們以身作“籌”，均是明碼實價：“近歲富商庸俗與厚藏者嫁女，亦于榜下捉婿，以餌士人，使之俯就，一婿至千余緡。”“榜下捉婿”就是權貴們的一筆“風投”。

歐陽修夫人胥氏死后，參知政事薛奎將第四女給歐陽修作續弦。之前薛奎的三女兒嫁給了與歐陽修同榜的進士王拱辰，三女兒病逝后，王拱辰又娶歐陽夫人之妹。歐陽修為此戲語：“舊女婿為新女婿，大姨夫作小姨夫”。

被“捉”之婿，畢竟名聲不好。《宋稗類鈔》載，南宋蕭軫為孝宗淳熙八年進士，“娶再婚之婦”，同舍張任國寫詞戲弄：“掛起招牌，一聲喝彩，舊店新開，熟事孩兒家懷，老子畢竟招財……”如此戲弄當然透著對女性再嫁的偏見。同樣有不屈的，如宋人傅察高中進士，被宰相蔡京看重，“遣子鯈往見，將妻以女，拒弗答”。

上了年紀的也有富家爭搶。宋人韓南被富商選婿，問及年齡，他苦笑作答：“讀盡文書一百擔，老來方得一青衫。媒人卻問余年紀，四十年前三十三。”正是這種市場失衡，造成了眾多的陳世美和歐陽旭。