古人“一葉知秋”，指的什么葉？

8月8日，迎來二十四節氣中的第十三個節氣——立秋。提到秋天到了，我們經常想到“一葉知秋”，唐人有詩：“山僧不解數甲子，一葉落知天下秋。”“一葉”開始只是泛指，并不是特指哪種樹葉，后來漸漸專指“梧桐葉”，比如近代詩人左河水的《立秋》中有“一葉梧桐一報秋，稻花田里話豐收”，那為什么是“梧桐報秋”呢？

“梧桐與秋天相連，早在先秦時期就有了。”中華詩詞學會會員佟云霞解釋說。

戰國時期楚國人宋玉《九辯》云：“皇天平分四時兮，竊獨悲此凜秋。白露既下百草兮，奄離披此梧楸。”上天將一年四季平分，而我悄然獨自悲嘆寒秋。白露已經降臨百草之上，衰黃的樹葉飄離梧桐和楸樹枝頭。

后世文人于是常用“梧楸”來寫秋天的來臨。如南朝梁代鮑泉的“露色已成霜，梧楸欲半黃”，唐代李白的“秋葉黃梧桐”“秋色老梧桐”，王昌齡的“金井梧桐秋葉黃”，都通過梧桐葉的變黃寫出時序的變化，把看不見的時光流逝轉化為可以捉摸的形象；白居易的“夜深醒后愁還在，雨滴梧桐山館秋”，以梧桐雨聲代指心中的愁；劉禹錫《秋聲賦》有云：“至若松竹含韻，梧楸早脫”，以梧桐葉落喻秋天到了。

南唐李煜《相見歡•無言獨上西樓》更為膾炙人口，詞中有：“寂寞梧桐深院，鎖清秋”，在清冷凄涼的秋色籠罩下，梧桐樹寂寞地立在庭院中。

到了宋代，司馬光《梧桐》詩“初聞一葉落，知是九秋來”，南宋陸游《夏夜》“梧桐獨知秋，一葉墮井闌”，都是把梧桐當作秋天的“使者”，借梧桐葉落抒發年華易逝的感嘆。

宋代多首立秋詩中出現了梧桐，梧桐成為秋天來臨的“形象代言”。

宋代劉翰有詩《立秋》：“乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。睡起秋色無覓處，滿階梧桐月明中。”

乳鴉聲散之時，玉色屏風寂寞地立著。秋風習習，頓覺枕邊清新涼爽。睡醒后尋找秋色，只見一輪明月之下，梧桐葉落滿了臺階。

南宋方岳《立秋》：“秋日尋詩獨自行，藕花香冷水風情。一涼轉覺詩難做，付與梧桐夜雨聲。”

佟云霞介紹，立秋時，梧桐葉落不僅出現在文人的詩詞中，還成為官方重要儀式：

據宋末吳自牧《夢粱錄》記載：“立秋日，太史局委官吏于禁廷內，以梧桐樹植于殿下。俟交立秋時，太史官穿秉奏曰：‘秋來。’其時梧葉應聲飛落一二片，以寓報秋意。”

也就是說，在立秋的當天，皇宮內要把梧桐移入到殿內，等到時辰一到，穿禮服而執朝笏的太史官高聲說：“秋來了。”這時，梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓意秋天確實來了。

“梧桐報秋”的說法也就沿襲了下來，明代王象晉所著《二如亭群芳譜》記載：“立秋之日，如某時立秋，至期一葉先墜。故云：‘梧桐一葉落，天下盡知秋。’”

為什么以梧桐報秋呢？佟云霞表示，古人認為梧桐極有靈性，在草木中對時序、物候十分敏感。

李時珍的《本草綱目》曾引用一本叫《遁甲書》里說過的話：“梧桐可知日月正閏。生十二葉，一邊有六葉，以下數一葉為一月，至上十二葉。有閏十三葉，小余者。視之，則知閏何有也。故曰梧桐不生則九州異。”說梧桐的每條枝上，平年生12葉，一邊有6葉，而在閏年則生13葉。

這當然并沒有科學依據，但是梧桐秋天落葉卻是種物候規律。古人認為梧桐在立秋日第一時間落下葉子，其他花草樹木也跟隨效仿，于是“梧桐報秋”也就流傳下來。

近代郁達夫在《故都的秋》中寫道：“古人所說的梧桐一葉而天下知秋的遙想，大約也就在這些深沉的地方。”

可見梧桐落葉被當作秋天的起點，也成為文人筆下表達時光流逝的意象。