小雪至，要是在周朝，“醢人”們可有的忙了

北京時間11月22日16時20分，我們將迎來小雪節氣。小雪是二十四節氣中的第二十個節氣，也是冬季的第二個節氣。

元代吳澄《月令七十二候集解》中言：“十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。”小雪時節，氣溫越來越低，降水形式由雨變成雪，冬季的味道也越來越濃。

在過去，由于種植技術落后，也沒有冰箱用來儲存食物，萬物凋零的冬季，如何能吃上蔬菜可謂挖空了古人的心思。慢慢地，腌制技術被探索出來，《詩經》里有唱：“中田有廬，疆場有瓜。是剝是菹(jū)，獻之皇祖。曾孫壽考，受天之祜(hù)。”大意是屋舍人家附近的田埂邊上，長著果瓜，古人將其削皮切塊，腌漬成咸菜，其中“菹”有腌漬之意。咸菜不只作為存糧，還要用來祭祀供奉先祖，這樣后代才會受到護佑。

在周朝，王室還設有專門做腌菜的人，即“醢(hǎi)人”。據《周禮•天宮》“醢人”條記載：腌菜設宦官(奄)一名，女工(女醢)二十名，另外還有女奴(奚)四十人。從中可以得見，腌菜需求量很大。王室們等著吃腌菜，有一部分還要用來祭祀，想必“醢人”們定是忙得腳不沾地。

而那時的腌菜選擇主要以韭、菁、茆、葵、芹、菭、筍等7種蔬菜為主，稱為“七菹”。腌菜的方法也有很多，可直接拿一整棵來腌，也可將蔬菜碎之后腌制。這其實也就是古人所說的“虀”。《釋名·釋飲食》中稱“虀，濟也，與諸味相濟成也”。意為切碎后腌制的蔬菜，相比完整的蔬菜味道會更加鮮美。

時至今日，辣椒、生姜、蘿卜、豆角、黃瓜、莧菜……只要是地里長的，基本都被中國人腌了一遍，也逐漸形成了“小雪腌菜”的習俗。隨著現代社會物質生活極大豐富，腌菜已變成一種情懷或習慣。很多家庭已不像以前那樣腌很多菜了，而是會象征性腌上一小壇或一小缸，以留住這冬季的滋味。