洋蔥或將影響莫迪連任？印度政府再收緊食品政策以壓通脹

印度政府近日宣布了洋蔥出口禁令，將持續至2024年3月。除此之外，印度政府還取消了黃豌豆的進口關稅。此前，印度政府已于2023年初推出糖和大米的出口限制措施。

這些舉措都是在試圖降低印度國內的食品價格。據《經濟日報》報道，印度經濟最近表現亮眼，但國內通貨膨脹水平依然較高，國內市場對此普遍表示擔憂。

輿論分析稱，通貨膨脹與食品價格問題將對印度總理莫迪的競選連任造成影響。盡管印度政府的系列食品出口禁令、食品豁免政策會在全球范圍引起波瀾，但印度政府更關心的是2024年5月左右舉行的大選，因此有關政策可能會一直延續到大選舉行為止。

政治“洋蔥定律”？

在最近的禁令之前，印度政府已經就洋蔥進出口推出限制政策。今年8月，印度政府對洋蔥征收了40%的出口稅，目的是保證本國供應，防止批發市場上的洋蔥價格飆升至每公斤50印度盧比（約合人民幣4.29元）。

12月，印度的洋蔥播種又遇到了降雨量問題：洋蔥種植地區的降雨來遲、降雨量低、時有中斷，受此影響，批發市場上的洋蔥價格漲至每公斤45印度盧比。這樣的漲勢促使印度政府做出最新的出口禁令決定。

洋蔥對印度民意有巨大的影響。1998年，當時執掌首都新德里地區的印人黨因洋蔥價格上漲而輸掉了選舉，因此洋蔥在印度也有“政治蔬菜”的別號。

與此同時，受氣候變化的影響，印度不同農作物均遭受影響。2023年8月，印度遭遇了1901年以來同月最干旱的氣候影響，農作物產量大受沖擊，尤其是大米、糖、小麥等大宗商品。印度農業部預計，2023年印度大米產量將下降3.79%，至1.0631億噸。

信用評級機構CareEdge高級經濟學家慕克吉（Sarbartho Mukherjee）分析說：“值得注意的是，近幾個月來，印度豆類、谷物和香料等食品籃子（the food basket）中的關鍵商品的通脹率一直保持在兩位數。最近，糖和蔬菜價格的飆升令人擔憂。”

目前，根據印度政府的數據，國內的洋蔥、番茄、大米和糖的平均零售價格較一年前分別上漲98%、32%、14%和5%。今年11月，在高昂食品價格的帶動下，印度的通脹率升至5.55%，是近3個月來的最高點。慕克吉認為，對政府而言，在大選舉行前規管食品價格是關鍵的“當務之急”。

據《經濟日報》報道，印度的強刺激經濟模式帶來了強勁增長，但也給印度經濟帶來了難題。印度央行多次表示，“正試圖將通脹率維持在4%的目標水平”，莫迪政府也確實在10月份時將通脹率降至4.87%，為過去4個月以來最低。然而，要在剩下的時間里通過政策調控來完成4%的目標，仍有難度。

印度央行行長達斯在12月初的央行會議上明確表示，通脹前景將繼續受到食品價格高企的影響，主要原因是關鍵蔬菜價格可能會推高通脹，國際市場上的糖價和原油價格波動也需要關注。“更重要的是，2023年由于氣候異常的影響，印度國內多個地區出現不同程度的洪澇或干旱，糧食收成遭遇較大影響，一些谷物和蔬菜的價格有明顯上漲。”

慕克吉分析說，食品價格的波動仍然是印度央行遏制通脹的最主要挑戰。經濟學家們預計，由于水庫水位下降和洋蔥等農作物播種推遲，糧食價格波動將在未來幾個月持續。

亦有分析師強調，印度政府需要在禁令之外尋求其他的解決辦法。“（對氣候條件影響產量的）持久解決方案是更好的儲存、更好的食品加工。否則，生產流程受到的打擊很快就會轉化為價格飆升，政府往往不得不訴諸進出口禁令來遏制漲價。”印度評級機構CRISIL首席經濟學家達瑪基蒂·喬希 (Dharmakirti Joshi) 表示。

印度農業牽動全球糧食價格

早在2023年初，印度就曾對糖和大米的出口實施限制。在洋蔥出口禁令前不久，印度還限制使用甘蔗生產生物燃料。今年7月，作為全球最大大米出口國的印度禁止出口碎米和非巴斯馬蒂白米品種，聯合國糧食及農業組織表示，這一決定將全球大米價格推高至15年來的最高水平。印度政府還將此前的食糖出口禁令從2023年10月延長至2024年9月；在此期間，僅允許出口610萬噸食糖，幾乎是2022年的一半。

據印度與一些南亞國家的當地媒體報道，印度12月推出的洋蔥禁令就像早前的大米、糖出口限制一樣，影響了印度之外的許多國家。比如，孟加拉國在洋蔥禁令出臺后，其洋蔥價格翻了一番。尼泊爾、不丹、斯里蘭卡等其他鄰國的洋蔥價格也有所上漲。

馬來西亞農業和糧食安全部長穆罕默德·薩布表示，該國將從中國和巴基斯坦采購洋蔥，以回應印度的出口禁令造成的問題。尼泊爾則表示將要求印度豁免，繼續向尼泊爾出口洋蔥。

印度社會發展委員會（Council for Social Development）學者達爾（Biswajit Dhar）表示，在眼下的印度，食品通脹尚未成為一個政治問題。然而，2024年初會是關鍵的挑戰。“屆時，蔬菜的新鮮庫存尚未到達，價格通常會飆升。”

從眼下的政策來看，莫迪政府考慮的更多是物價、民意和內政，周邊國家出口、國際貿易等居其次。尤其是在選舉即將到來的情況下，政治考慮成了他最重要的議程。接下來，總理莫迪將尋求他的第三個任期，同時也在促成其背后的印人黨能第三次組建多數派政府。

目前的民調顯示，莫迪與印人黨是2024年印度大選最有力的競爭者，而且優勢明顯。據《經濟日報》報道，在通脹的問題之外，印度的經濟數據顯得亮眼。12月8日，印度央行宣布，將印度2023/2024財年（2023年4月1日至2024年3月31日）國內生產總值（GDP）增速預測從6.5%上調至7%，2024財年通脹預期維持在5.4%，同時還宣布維持利率6.5%不變。這些預測的重要依據是印度最近一個季度的亮眼表現。根據官方數據，今年第三季度，印度GDP同比增長7.6%，這一數字大大高于印度央行此前的預測。

取得這一成績主要得益于制造業與建筑業的增長，與莫迪政府在印度大選前增加政府投資也脫不開關系。當前，莫迪政府正在調用財政資源促進國家基礎設施建設。在當前財年的預算中，印度政府連續3年增加資本投資支出，大幅增長33%，達到10萬億盧比（約合1200億美元）。

莫迪政府在經濟政策上顯得頗有底氣。12月初，印度人民黨贏下了3個關鍵邦的選舉，給2024年大選打下了堅實基礎，印度股市Nifty 50指數和BSE Sensex 30指數也創下歷史新高。印度人民黨目前認為，他們無需通過激進手段來刺激經濟，吸引選票。然而，穩定物價仍然是非常關鍵的議題。