“蘇納克松了口氣:下議院通過了‘盧旺達計劃’。”英國天空新聞頻道網站18日以此為題報道稱,當地時間17日,英國下議院通過了旨在將非法入境者遣送至盧旺達的“盧旺達計劃”。英國政府發言人稱,下議院的通過“標志著這一計劃向正式施行邁出了重要一步”。法新社18日評論稱,今年晚些時候英國將舉行大選,自2022年10月起出任首相的蘇納克將自己的政治前途押在了該計劃上。目前,執政的保守黨內部派系林立,迫切需要在大選前贏回支持率,“盧旺達計劃”在下議院的通過讓蘇納克“在對其領導能力的關鍵考驗中幸存了下來”。

據英國廣播公司(BBC)18日報道,“盧旺達計劃”17日以320票對276票獲得通過。雖然數十名保守黨人認為該計劃存在缺陷,并威脅將投反對票,但最終黨內沒有投下支持票的只有11人,其中包括前內政大臣布雷弗曼和分管移民事務的前國務大臣詹里克。法新社稱,雖然“盧旺達計劃”在成為正式法律之前,已經清除了下議院這一障礙,但還需要得到上議院的批準。由于保守黨政府在上議院不占多數,上議院議員可能會仔細審查內容并提出修正案,“另一場惡戰還在等著蘇納克”。對此,蘇納克18日敦促上議院盡快通過“盧旺達計劃”,稱“這是人民的意愿”。
迄今為止,英國已向盧旺達支付了2.4億英鎊。據BBC報道,盧旺達總統卡加梅17日表示,如果沒有難民被送往盧旺達,他將把錢退還英國。但隨后盧旺達政府發言人又表示,該國“沒有義務”退回款項,若英國提出退款請求,他們也會考慮。BBC提到,過去數天,保守黨內右翼議員一直試圖在“盧旺達計劃”中加入“體現更強硬移民政策”的兩項修正案,但議會下院于當地時間16日的表決中否決了這兩項修正案。
“盧旺達計劃”在鮑里斯·約翰遜擔任英國首相期間推出,得到約翰遜繼任者特拉斯和蘇納克支持,但在英國引起巨大爭議。法新社提到,蘇納克認為,將一些非法入境者遣送到盧旺達將會對那些試圖穿越英吉利海峽進入英國的非法移民構成威懾。但反對黨工黨稱“盧旺達計劃”是一個昂貴的“噱頭”,批評該計劃不能從根本上解決偷渡問題,且“不人道”、耗資巨大。保守黨內部也對該計劃分歧嚴重,左翼人士擔心英國違反相關的人權法律,影響英國的國際形象;而右翼人士則認為震懾非法移民的力度遠遠不夠,應該采取更嚴苛的舉措。
法新社分析稱,“盧旺達計劃”獲得下議院通過重新引發了保守黨內右翼和溫和派之間的斗爭,這是自英國“脫歐”公投以來從未有過的。英國《衛報》18日稱,一些保守黨右翼人士擔心,在選舉年與工黨一起投票否決“盧旺達計劃”可能會加劇政府垮臺的風險,并使保守黨在選舉中處于劣勢。保守黨議員鮑勃·西利表示:“如果該計劃無法獲得通過,我們都可以去尋找新的工作了。這就是我們正在面臨的情況。”
非法移民問題是英國選民最關心的問題之一,蘇納克原本希望通過“盧旺達計劃”挽回民心,但卻暴露了黨內愈發嚴重的分歧,自身領導能力也受到質疑。據英國《泰晤士報》18日報道,最新民調結果顯示,保守黨支持率已降至20%,這是自特拉斯擔任首相以來的最低水平。而工黨的支持率則達到47%,極右翼政黨英國改革黨(原名“脫歐黨”)的支持率上升至12%。此外,調查發現,選民對蘇納克處理移民問題的能力缺乏信心,只有35%的人表示在這個問題上信任他,遠遠落后于英國改革黨名譽主席法拉奇的54%。保守黨競選活動的策略師艾薩克·萊維多警告說,如果保守黨繼續分裂,他們將輸掉選舉。
法新社引述民意調查公司Savanta負責人霍普金斯的話稱,“公眾對英國政府在移民問題上表現無能的看法仍然根深蒂固,只有在前往盧旺達的飛機真正起飛時,這種看法可能才會改變”。他說:“目前,保守黨向選民所展現的只有自己內部的嚴重分歧。”
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