由微軟創始人比爾·蓋茨創立并擔任董事長的核能企業TerraPower在美國懷俄明州啟動了“下一代”核電站的建設。據美國《紐約時報》11日報道，該項目以液態鈉作為冷卻劑，理論上建設時間更短，運營成本更低，并且在發電時不會產生導致地球迅速升溫的二氧化碳。

蓋茨個人社交平臺顯示，美國核管理委員會上個月接受了核電站項目的建設申請，這是美國40多年來首個走到這一步的商用非輕水反應堆。由于反應堆建設計劃尚未最終獲批，TerraPower目前的建設工作主要集中在核電站的非“核島”部分，即項目的“能源島”部分。蓋茨預計，該核電站將于2030年投入使用，屆時它的輸出功率可達345兆瓦。此外，該反應堆還配備熔鹽儲能系統，可根據需要調節輸出功率，與風能和太陽能等波動性能源實現更好的兼容性。

美聯社報道稱，TerraPower項目預計耗資40億美元，其中一半將來自美國能源部。

報道稱，目前全美所有核反應堆均為傳統的輕水反應堆。在應對氣候變化危機的大潮下，美國出現了像TerraPower這樣的核能初創企業。不過，前期美國初創企業搞核電站的成績并不理想。去年，一家名為NuScale的美國初創企業宣布放棄建設6座小型傳統的輕水反應堆計劃。實際上，美國過去30年間只新建成兩座核反應堆，耗資350億美元，比最初預算翻了一番還多，建成時間也比最初設想延誤了7年之久。《紐約時報》分析認為，TerraPower的核電站項目或將面臨同樣的預算超標和進度延誤問題。