法媒：美宇航員被困空間站凸顯兩大問題

據法國《世界報》網站8月9日報道，兩名美國宇航員被困國際空間站一事提醒人們，載人航天仍然是一個高風險領域。這同時表明，在數起飛機故障調查中受到指控的波音公司，其可靠性確實存在問題。

兩名宇航員原本只會在太空中待幾天，但現在他們已被困在國際空間站兩個多月了。8月7日，美國國家航空航天局（NASA）公開承認，其兩名宇航員布奇·威爾莫和蘇妮·威廉姆斯被困在空間站。故障出在他們的航天器上，即波音公司全新的“星際客機”飛船。他們進行了該飛船的首次載人飛行。

6月6日，由于控制“星際客機”飛行軌跡的28個推進器中的5個出現故障，這兩名宇航員不得不兩次嘗試將飛船與國際空間站對接。其中4個推進器重新啟動了，但它們的故障引發質疑。如果它們在難處理的脫離對接操作中再次出現故障，這艘飛船豈不是有可能與空間站相撞并危及艙內人員？如果推進器無法響應脫軌和向地球推進的指令，威爾莫和威廉姆斯會發生什么？

盡管這只是一個暫時性的事件，但它凸顯了兩點。首先，載人航天盡管看似常規，但仍然是一個高風險領域，不能有任何僥幸心理。其次，波音公司已經因其飛機故障而受到美國航空監管機構的多次調查質詢，它肯定存在可靠性問題，包括在航天領域。這一首次載人飛行比原計劃晚了7年，因為有許多技術問題一直困擾著這家制造商，特別是在2019年“星際客機”飛船首次空載試飛期間，它甚至無法與國際空間站對接。

波音公司的煩惱也是NASA的煩惱，因為NASA是“星際客機”飛船的資助者。“星際客機”的首次飛行任務就花費了42億美元。近幾年來，NASA一直委托私營部門設計負責向國際空間站運送人員和設備的飛船。這樣做既是為了把重點放在更遙遠的目的地（如月球或火星），也是為了節省資金并促進美國制造業的發展。特別是新興太空初創企業，即以埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）為代表的航天工業新玩家，正在充分利用這一政策變化。

然而，NASA現在也感受到了這一政策的局限性。作為一個完全的資助者，NASA將其項目交到供應商手中。雖然NASA購買了這些供應商的統包服務，但卻無法再像以前那樣控制這些供應商。出于這樣的原因，美國原定于2025年實施的重返月球計劃現已推遲到2026年，而且很可能要到2028年才能實現。

目前，為了“解救”布奇·威爾莫和蘇妮·威廉姆斯，NASA正在認真考慮依靠波音公司的主要競爭對手SpaceX及其載人龍飛船。這一解決方案既是對美國飛機制造商波音公司的羞辱，也是對馬斯克旗下這家企業的褒獎。這樣一來，馬斯克就可以理直氣壯地吹噓自己參與了兩名被困宇航員的營救工作。（編譯/舒夢）