“突然傳來一陣轟隆隆的聲音，想象中的‘地獄之門’被打開。”

回想起23年前的“9·11”恐怖襲擊，紐約居民布魯克斯仍心有余悸，“空氣中到處都是灰塵，燈光閃爍、窗戶震動、建筑物搖晃。人們在尖叫和哭泣。”

2001年9月11日，美國本土遭遇歷史上最大規模襲擊。

恐怖分子劫持4架民航客機，對美國境內目標展開自殺式襲擊。其中兩架分別撞上世貿中心雙子塔，一架撞上位于弗吉尼亞州阿靈頓縣的五角大樓一角，另外一架墜落在賓夕法尼亞州鄉野。

一系列襲擊共造成約3000人死亡。而這，僅僅是這場悲劇的冰山一角。

時至今日，“9·11”恐襲所帶來的“后遺癥”，仍在影響著成千上萬的美國民眾。

恐襲“后遺癥”，仍在侵蝕他們的生命

這些年來，在世貿中心遺址的紀念墻上，幾乎每年都會有新增的遇難者姓名。

僅在2023年，紐約消防局就在紀念墻上增加了43名遇難者的名字。在恐襲事件中喪生的消防員總人數，也由此升至331人。

這是因為恐襲發生后引發建筑物坍塌和火災，釋放出大量有毒煙塵，其中含有石棉、二氧化硅、碎金屬、混凝土和玻璃等污染物，導致暴露其中的消防人員、醫護人員、當地居民等健康嚴重受損，甚至罹患癌癥。

“世界貿易中心健康計劃”在2023年發布的數據還顯示，過去20多年里，這些污染物引發多種致命疾病，奪走了至少4000多名幸存者和急救人員的生命。

該組織擔憂，隨著時間的推移，可能還會有更多人因此喪生。

“美式反恐”，讓世界付出高昂代價

作為對“9·11”恐襲的回應，美國政府在全球多地發起曠日持久的“反恐戰爭”，讓世界付出了高昂代價。

毀壞阿富汗，侵襲伊拉克，搞亂敘利亞……美國在全球約80個國家或發動戰爭或開展軍事行動，導致至少80萬人在炮火中喪生，數千萬人流離失所。

美國民眾也在承受戰爭代價。

“9·11”恐襲后，美國軍費預算激增，擠壓民生領域的預算和經費，加劇了美國經濟不公和社會撕裂。

調查還顯示，約7成的Z世代受訪者認為，中東戰爭、阿富汗戰爭等“是在浪費時間、生命和納稅人的錢，并沒有使美國變得更加安全”。

最終審判，何時才會有答案？

對于恐襲遇難者家屬來說，傷痛從未隨著時間的流逝而消失。他們所尋求的最終審判，仍漫漫無期。

多年來，“9·11”恐襲案始終卡在審前程序，陷入法律困境。在此期間，被控策劃恐襲事件的嫌疑人被關在關塔那摩監獄。

直到近日，《紐約時報》注意到，“這起在美國公眾視線中消失的案件，終于再次成為關注的焦點。”

2024年7月31日，關塔那摩灣戰爭法庭監督員與3名“9·11”恐襲事件嫌疑人簽署了一項認罪協議，3名嫌疑人同意承認共謀罪，以期換取終身監禁，而非在關塔那摩監獄等待死刑審判。

美國全國公共廣播電臺(NPR)和法新社指出，多年來，這起案件之所以陷入法律僵局，主要原因在于嫌疑人在美國中央情報局手下遭受酷刑，其間獲得的證據的可信度由此引發爭議。而通過達成認罪協議，有望避免這些法律問題。

然而，該認罪協議卻讓許多恐襲遇難者家屬感到極其失望和憤怒。他們認為協議“過于寬松”，切斷了全面審判和判處嫌犯死刑的任何可能性。

美國共和黨副總統候選人萬斯還抨擊稱，這是“與‘9·11’恐怖分子達成的私下交易”，“我們需要一位剿滅恐怖分子的總統，而不是和他們談判的總統。”

重重壓力下，這份認罪協議又在近日被美國國防部撤銷。《紐約時報》指出，這意味著，死刑再次成為選項之一。

恐襲遇難者家屬維賈諾對此表示歡迎，她希望未來能夠通過審判，讓嫌疑人繩之以法。

另一名遇難者家屬邁克爾則在接受美媒采訪時對美國政府譴責道，“這些嫌疑人在23年后，仍沒有因為他們的襲擊而被定罪和懲罰，這是可恥的。我一直不明白怎么會花費了這么長時間。”

23年過去了，“美式反恐”陷入僵局，美國國內也深陷社會分裂、種族歧視和槍支暴力的泥沼之中。“9·11”恐襲案的審判，更是始終難有進展。遇難者家屬們，何時才能等到最終的審判？