2018年6月，一名墨西哥環(huán)保活動人士被殺；2019年8月，兩名印度村民在一場槍戰(zhàn)中喪生；一個月后，一名南非企業(yè)家被槍殺。三起兇案看似毫不相關(guān)，背后卻有讓人難以置信的共同原因——爭奪21世紀很重要卻不被看重的資源——沙子。
沙子是建設(shè)現(xiàn)代城市的主要原料之一，大到建筑所用的混凝土、瀝青，小到疫苗所用的玻璃瓶以及電腦的芯片，都離不開沙子。除水之外，沙子是人類消耗最多的自然資源。數(shù)據(jù)顯示，人們每年要使用500億噸的“骨料”（工業(yè)術(shù)語，沙子和礫石混合的通稱）。
很多人對沙子短缺危機感到意外，但地球上任何物質(zhì)都不可能既年復(fù)一年地被大量開采，又不對地球和人們生活生產(chǎn)造成影響。
全球城市化發(fā)展進程加快，是造成沙子危機的主要原因之一。如今，全球人口每年都在增長，在亞洲、非洲和拉丁美洲，城市正以人類歷史上前所未有的速度和規(guī)模擴張。據(jù)聯(lián)合國預(yù)測，未來30年里將有25億人進入城市，相當(dāng)于每年增加8個紐約大小的城市。而要建造容納所有新增城市人口的樓房建筑以及連接樓房的道路，都需要大量沙子。
除了用于建筑和基礎(chǔ)設(shè)施，沙子也越來越多地用于填海造地。這種新造地的巨大利潤，通常要付出高昂的生態(tài)環(huán)境代價，比如迪拜建造棕櫚島大約需要1.86億立方米沙子，迪拜為此幾乎將海灣地區(qū)的海床挖空了。這個被沙漠包圍的國家，每年從世界各地進口沙子的費用，超過了4億美元。
如今，大部分沙子從脆弱的河流和海洋生態(tài)系統(tǒng)中被挖掘出來，這對含水層、漁業(yè)和保護區(qū)造成傷害。無節(jié)制地開采會極大地威脅生物多樣性，比如造成珊瑚和海草場的退化；運沙船還可能攜帶入侵物種，給物種棲息地、遷移路徑、生態(tài)群落和食物網(wǎng)帶來巨大負擔(dān)；過度開采則會導(dǎo)致遭到侵蝕的海岸對自然災(zāi)害的防御和修復(fù)能力不可遏制地下降——2004年斯里蘭卡在印度洋海嘯中不堪一擊，就與大規(guī)模非法開采沙子資源有關(guān)。
更有甚者，過度開采還會加劇飲用水和糧食問題，對人類健康和區(qū)域安全造成隱患。在湄公河三角洲，旱季開采沙子破壞了當(dāng)?shù)氐纳钣盟?yīng)，加劇了東南亞最重要的糧食產(chǎn)區(qū)耕地的鹽漬化。在斯里蘭卡，開采沙子造成的海水入侵不僅破壞了飲用水，還導(dǎo)致了椰子、橡膠和茶葉等經(jīng)濟作物產(chǎn)量下降。
由于共同資源的消費難以管制，人們更可能自私地榨取共同資源而不考慮長期后果。在全球范圍里，為爭奪沙子而產(chǎn)生的競爭已經(jīng)變得非常激烈，在許多地方，黑社會犯罪團伙逐利而來也加入爭奪，許多人被牽連送命。
人類對沙子的需求逐年增加，沙子和礫石的采掘速度已遠超其自然再生速度，沙子危機正在給人類敲響警鐘：如果不能在短期內(nèi)對自然采沙進行有效控制，那么，新的資源危機可能正在向我們靠近。
當(dāng)天然沙“一沙難求”近乎成為市場常態(tài)，而國內(nèi)各種基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)卻不斷推進，重壓之下，政府和行業(yè)企業(yè)應(yīng)提前布局，可考慮建立完善相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，加強對沙源地的保護，通過立法、行政、教育和市場等手段，畫下紅線，出臺相關(guān)禁令，加大對節(jié)約用沙、合理開采的規(guī)范和引導(dǎo)，多渠道拓展沙子來源，杜絕竭澤而漁。同時，通過改進工藝，研發(fā)新材料，或能解決河沙資源對整個建筑業(yè)發(fā)展限制的問題?？茖W(xué)家正在研究用其他材料代替混凝土中沙子的作用，如以煤電廠留下的粉煤灰、塑料碎片、甚至碾碎的油棕殼和稻殼來代替，或?qū)ふ腋行У姆椒▉砟ニ楹突厥栈炷恋取?br />
全球面臨的沙子危機，沒有人能置身事外。人類文明的發(fā)展少不了對各種資源的消耗，我們不可能終止這些消耗，但卻能讓消耗避免不必要的浪費。（王爍）
