從簽下C羅到申辦世界杯，沙特雄心勃勃搞體育

國際足聯（FIFA）10月31日稱，澳大利亞退出申辦之后，沙特阿拉伯成為在截止日期之前唯一提出申辦2034年男足世界杯的國家。法新社稱，這是該國繼一系列備受矚目的收購之后，取得的又一場體育領域的重大勝利。體育與地緣政治經濟學教授西蒙·查德威克說，2034年舉辦世界杯將為沙特提升形象、帶來聲譽、增強軟實力和國家品牌效益。

據法新社11月1日報道，沙特今年在該國公共投資基金的支持下，在足球領域掀起收購狂潮：1月，利雅得勝利俱樂部簽下C羅，合同為期兩年半，俱樂部為其總支出高達4億歐元。之后，金球獎得主本澤馬加盟吉達聯合，內馬爾加盟利雅得新月。此外，還有一大批處于職業生涯后期的歐洲球星加盟該國聯賽。早在2021年10月，一家沙特資助的財團收購了英超紐卡斯爾聯隊，這家英超俱樂部獲得本賽季歐洲冠軍聯賽參賽資格。沙特還將在今年12月底舉辦世俱杯以及2027年亞洲杯，并申辦了2026年女足亞洲杯。

除了足球，沙特的體育雄心還體現在其他領域——希望通過體育方面的成就提高關注度、吸引游客和投資。2029年亞洲冬季運動會將在沙特舉辦，作為一個夏季高溫的沙漠國家，沙特屆時將在耗資5000億美元打造的新未來城進行比賽，該城正在規劃一個全年開放的冬季運動中心。2034年，沙特首都利雅得將舉辦亞運會，沙特體育大臣費薩爾表示，舉辦奧運會是沙特阿拉伯的“終極目標”。

在高爾夫球領域，沙特公共投資基金資助的職業高爾夫LIV巡回賽曾在行業內引發震動，美巡賽和歐巡賽這兩大巡回賽也受到影響。職業網球領域，今年ATP新生力量年終總決賽將于12月在沙特吉達舉行，屆時最頂尖的年輕男子球員將齊聚在此。此外，世界上獎金最高賽事之一、價值2000萬美元的沙特杯在賽馬界遙遙領先，2021年和2022年賽事冠軍均由沙特奪得。

貝克研究所智庫中東問題研究員克里斯蒂安·烏爾里克森認為：“沙特大力參與體育運動，同時也參與電子競技，這是一種向全世界觀眾講述沙特阿拉伯故事的方式。”