古代的合同

古代的合同也稱為“契券”“合券”，又稱為“契約”“書契”，東漢大學者鄭康成對于書契的解釋是：“書之于木，刻其側為契，各持其一，后以相考，則已肇其端。”意思就是說，（東漢時期）如果彼此約定要做什么事，就把約定的事情寫在木板上，把約定的條款刻在木板的一側，一式兩份，雙方各自持有一份。鄭康成這里所說的“書契”，其實就是合同。

古人對于合同的解釋是：“所謂合同者，以兩紙尾相并，共寫‘合同’二字于其上，而各執其一以為驗，蓋本古法也。”可以看出，古代的合同和今天的合同其實大同小異。

關于合同，《周禮·地官》中稱之為“質劑之制”，意思就是它是以后對質的憑據。《國策》中說，春秋戰國時期，馮煖為孟嘗君到薛地收債，召集當地欠債的人都拿著一種名為“合券”的東西來還債。這種合券是雙方各有一份，清還債務之后，就把兩份合券當面全部銷毀。在《韓策》中，有人對韓公仲說：“秦操右契，而為公責（債）。”意思是說，當時的契約是一式兩份，一份稱為“左契”，一份稱為“右契”，相當于今天的甲方持有合同與乙方持有合同，左契待合而已，只能憑右契才可以要求對方清還債務。這其實就是今天一切按照合同辦事的意思。

然而，《老子·任契章》中說，圣人執左券而不責于人，《史記》中說，蘇代對田軫說道：“公常執左券，以責于秦、韓。”可以看出，憑著左券也可以要求對方清還債務。

《北史·盧同傳》中說：“請令軍功立明文案，即給以券，其券一紙之上，當中大書統軍位號、勛人甲乙及斬級被傷之數，各盡一行，當行豎裂。其券前后皆起年號月日，一付勛人，一咨行臺。”意思是說，當時打仗是要立合同的，出現任何事情都要按照合同辦事。這也是古人使用合同的例子。由此可以看出，合同不只是民間市井中交易所用，而軍隊也經常使用合同，以防止弄虛作假。

古代所立的合同是非常嚴格的，正式的合同上，有官府文案在合同的紙縫上蓋的印章，魏、晉時期，官府在合同的紙縫上蓋章是有明文規定的，律令上謂之“款縫”。這里的“款”是“刻”的意思，相當于現在的鋼印。在紙張出現之前，使用的是竹簡，凡是寫在竹簡上的合同，在竹簡編連處，恐有改動，因此，對于縫上蓋的印章，尤為重視。《元史》中說：“桑哥拆印縫，持其半以陷人。”桑哥拆開了蓋在合同紙縫上的印章，拿著一半合同誣陷別人。元朝的徹里說：“用朱印以封紙縫者，防欺也，今尚書省拆卷破印，豈非教吏為奸？”可見，元朝時期，雖有在合同上蓋章的款縫之法，卻不能防弊，于是，當時的假合同紛紛涌現，幾乎成災。

古代學者黃伯思說：“梁御府所藏前代法書，皆有朱異、唐懷克等題名于首尾紙縫間，謂之押縫。則并移此法于書畫矣。”后來，在合同上蓋章的形式被書畫家所借鑒，書畫作品上也開始蓋章了。看來，古代的合同在生活中的作用和影響是很大的。