“揚州八怪”到底有多少人？

說起“揚州八怪”，很多人其實是知其名而不知其實，并不是十分了解。不少人以為他們是清代揚州的八名畫家，生活在康熙乾隆年間，畫風標新立異，為人古怪荒誕。其實不止這些，“揚州八怪”是活躍在康乾時期揚州的一個書畫家群體，不過，名為八怪，實不止八人，學界目前比較統一的說法是“八怪十五家”，即：鄭燮、金農、黃慎、李鱓、汪士慎、高翔、李方膺、羅聘、高鳳翰、邊壽民、華喦、陳撰、李葂、閔貞、楊法，總共十五人。

“揚州八怪”中，有揚州籍（清代地域劃分）本土人士，如鄭燮、李鱓、羅聘、高翔等人，亦有來自福建的華喦、黃慎，浙江的金農、陳撰，安徽的汪士慎、李葂，湖北的閔貞，山東的高鳳翰等外地寓揚書畫家，他們或在揚州生活、游歷、寓居過，或終老在揚州。但不管怎樣，其時的揚州給了“八怪”足夠成長的豐厚土壤，而“八怪”也給揚州留下來一筆極其寶貴而華麗的文化藝術財富。

在“揚州八怪”的行列中，按年歲排列，高鳳翰排名老三，僅次于陳撰和華喦。高鳳翰（1683～1749年），字西園，號南村，晚年號南阜老人，晚年因病風痹，用左手作書畫，又號“后尚左手”，刻制“丁巳殘人”石章一枚，標志在丁巳年病苦廢右手。他是成名較早的“揚州八怪”之一，籍貫山東膠州（今山東膠縣），康熙二十二年（1683）生。中秀才后，鄉試屢屢落第，直到雍正五年（1727）才獲得特殊機遇。時任六安知府的山東老鄉盧雅雨，慧眼識才，大力提攜，高鳳翰被授予徽州縣縣丞，走上仕途。

乾隆元年（1736），盧雅雨調任兩淮鹽運使，他沒有忘記這位才華出眾的山東老哥，舉薦高鳳翰為泰州壩監掣。乾隆二年（1737），高氏泰州壩監掣任滿，在揚州長壽庵待官時，慕其畫名的求畫者不絕于門。賞識高氏的盧雅雨力薦其出任儀征知縣。

然而“成也雅雨，敗也雅雨”，盧雅雨到任后，秉公辦事，維護鹽民利益，廣大鹽民擁戴盧雅雨，卻因此得罪了貪官污吏及不法鹽商。他們紛紛蜚語誣告，乾隆偏聽偏信，乾隆五年（1740）將盧雅雨革職充軍到塞外。高鳳翰是盧運使的山東老鄉，屬于“嫡系”，自然難免受到牽連，也被逮捕下獄，后來事情總算得到解決，高鳳翰無罪獲釋。他悲憤之極，賦詩明志“市言成虎吾何有，弓影為蛇莫認真。老病垂首忽自笑，誰將冰雪洗淄塵。”

所謂“禍不單行”，更嚴重的打擊接踵而至。高鳳翰本來年邁體衰，已罹患風痹之癥，遭遇被捕下獄的重創，病情加重，右臂病廢，再也不能提筆寫字作畫了。盧雅雨受審時，寄居在運使衙門不遠處的董子祠（位于今日揚州市區北柳巷內）。出獄后丟掉官職的高鳳翰，無依無靠，也借董子祠一角落腳為生。

高鳳翰是八品官，丹青傾倒江淮。乾隆二年，高氏泰州壩監掣任滿，在揚州長壽庵待官，求畫者不絕于門。賞識高氏的是新栽了梧桐樹的盧雅雨，力薦其升官為儀征知縣。

高鳳翰與金農、鄭板橋過從甚密，他們志同道合，情長誼深。高鳳翰曾受到過鹽商“二馬”兄弟的厚待。按鄭板橋的說法，這批被稱為“八怪”的畫家，當時的收入情況應該說得過去，每年的潤筆費有千金之多，在乾隆時期，那可是一筆不小的數目。他們對待“房產”的態度，因人而異，有人苦心經營，攢下幾文錢后就考慮置房。高鳳翰的態度沒那么投入，手頭寬裕時，下不了買房的決心，到了身體出問題，收入陡然下降，買房便成為鏡花水月。“人老珠黃”落魄潦倒，無奈之下，唯一的選擇是回老家。

59歲那年，高鳳翰回到山東膠州，偶爾作畫治印。膠州郊外，有一處“人境廬”，高鳳翰很想買下，建一所寄情抒懷的家園。因囊中羞澀，望洋興嘆。親家買下后，托高鳳翰作規劃設計。高鳳翰欣然從命，寫出文字稿《人境園腹稿記》。

“人境園”是否落成，已無從考證，客觀地說，以這樣條件構建起的園林，不可能有多宏偉壯闊，但超一流畫家的眼光設計的園林，藝術水準不會低。《人境園腹稿記》勾勒出園林的總體布局，并為景點題名，如“竹徑”“并香榭”“藕花書屋”“沁香”“來鳳館”等等。

細心人發覺，這些名稱耳熟能詳，《紅樓夢》大觀園中，有類似的景點。曲徑通幽、藕香榭、沁芳橋、有鳳來儀……有的只與《人境園腹稿記》中的相差一字！細讀文本，發現兩者有許多相通形式，如“外園門南向偏西……不必過作局面，使人便不可測。入門即植叢竹……上砌一小石，額曰《竹徑》。”這段文字和《大觀園試才題對額》中“剛至園門……”相對照，多處形似，如“入門即植叢竹”“只見一帶翠嶂擋在前面”“山上有鏡面白石一塊……莫如直書古人《曲徑通幽》”構思一脈相承。

兩者存在關聯，究竟是《人境園腹稿記》套用《紅樓夢》的描述，還是大觀園的藝術創作吸收了《人境園腹稿記》的養料呢？對時序稍加分析，不難得出結論。《人境園腹稿記》成稿于乾隆七年（1742）前后，而曹雪芹乾隆十年（1745）在京郊黃葉村開始寫《紅樓夢》，乾隆十七年（1752）前80回脫稿，《人境園腹稿記》的寫作年代要早于《紅樓夢》。只能是，大觀園藝術形象的創作，從高鳳翰的《人境園腹稿記》吸取了營養，而不是相反。大觀園是印記在曹雪芹腦海中的眾多園林，經過加工提煉而創作出來的。無需在“人境園”和大觀園之間畫等號，或許，說在大觀園中能看到“人境園”的影子，是恰當的。《人境園腹稿記》最初收錄于高鳳翰撰《南阜山人敩文存稿》一書，民俗學家鄧云鄉在《曹雪芹園冶構思探秘》一文中，提出上述觀點，獲得學界的廣泛認同。

高鳳翰為人剛正耿直，一生曲折坎坷，在他的《南阜山人詩集類稿》第一卷《擊林集》開卷有兩首詩，詩名《擁書兩首》，其一曰：擁書坐北堂，意氣忽昂藏。身世傷傀儡，功名吊戰場。高秋新黍稌，古巷舊牛羊。歲晏足棲托，悲歌聊自狂；其二曰：風雨三間屋，飄零幾卷書。不因披古訓，誰識負閑居。文字羞丹粉，浮生嘆魯魚。近來饒白發，搔首重踟躕。兩詩可謂是高鳳翰對自己近四十年的“棲跡蓬蒿”下的生活做了概括描述。