“陸海接力”15年，他們在海底“荒漠”種出一片“綠洲”

“植樹種草是治理土地荒漠化的有效方法，人工栽植海草則是治理海底荒漠化的主要手段。”在山東威海榮成市好運角旅游度假區的鰻草種植試驗海域，中國海洋大學水產學院教授張沛東和學生們正穿著潛水裝備，在水下取樣，“海草成活的關鍵，就在于跑好取種、育苗和栽植的‘陸海接力’。”

海草經過億萬年演化，是地球上唯一一類可完全生活在海水中的高等被子植物。大面積連片的海草被稱為海草床，與紅樹林、珊瑚礁并稱為三大典型近海海洋生態系統。然而，在人類活動和自然環境變化的雙重影響下，全球約三分之一的海草床已完全消失，并且正以每年7%的速度快速退化。

圖為“山東榮成鰻草科技小院”師生們親手采摘的鰻草種子。新華社發 李信君攝

十幾年前，張沛東開始關注海草床修復，他把目光投向了溫帶海域海草的優勢種——鰻草。張沛東在山東煙臺威海一帶調研時，發現榮成天鵝湖曾有大面積的鰻草分布。這些鰻草是大天鵝等生物的主要食物來源。20世紀70年代，天鵝湖與外海相通的流口被堵上，天鵝湖底的鰻草無法適應環境變化，幾乎完全退化，來此越冬的大天鵝數量由一萬多只銳減到了幾十只。

后來，天鵝湖流口復通，鰻草開始緩慢恢復，但由于自然條件下鰻草種子留存率極低，僅靠自然恢復，可能需要上百年的時間才能再次形成一個健康的生態系統。

2008年，張沛東和同事李文濤與致力于海洋生態修復的馬山集團一拍即合，就此在天鵝湖畔扎下根來。今年，是他們帶領學生們駐扎在榮成研究海草種植的第15年，也是“山東榮成鰻草科技小院”正式掛牌成立的第2年。

“鰻草什么時候發芽，什么時候開花，種子什么時候成熟？剛開始，我們對這些一無所知。”張沛東說，“采摘晚了，鰻草種子會自然脫落到大海里。摘早了，種子淀粉含量低，又不發芽。經過長時間的摸索，我們終于摸清了鰻草的生長規律，找到了采摘種子的最佳時機。”

圖為“山東榮成鰻草科技小院”的育苗車間。新華社發 李信君攝

在“山東榮成鰻草科技小院”的育苗車間里，海水循環的聲音不絕于耳。種子萌發池中，一個個長方形花盆整齊排列，“配方泥”下面都是正在萌發的種子。“這是我們研發的淡水促萌和低鹽育苗的鰻草實生苗人工培育技術。”李文濤介紹，“開始促萌時，我們使用的是淡水，隨著時間的推移，萌發池里水的鹽度也要逐漸提升，讓鰻草苗慢慢適應海水的鹽度后，再移栽到海底。”有了這些技術，自然環境下半年多才萌發的鰻草種子，最快可以在一周內萌發。

育苗車間外，工作人員正在制作“平鋪地毯式播種法”所用到的播種袋。他們將“配方土”裝在黃麻袋中抖平、封好，在一側縫上玄武巖格柵后，在另一側均勻打孔，再用注射器取種注入。“這是我們工程優化的一部分。”張沛東介紹，“播種時格柵朝上，就能很好地固定鰻草苗。采用這種播種方法后，種子的留存率幾乎能達到100%。”

工作人員正在將玄武巖格柵固定在裝有“配方土”的黃麻袋上。新華社發 李信君攝

為了提高“種草”效率，師生們開發了框架固苗、麻繩夾苗、基質裹苗等植株移植的鰻草植被構建技術和“三位一體”的鰻草海草床生態修復創新適用技術。他們還研制了具有自主知識產權的植株直插機、種子直播機、播種泥塊制備機、夾苗機、苗繩移植機等海草床輔助修復設施多臺(套)，工作效率提升數倍。

截至目前，“山東榮成鰻草科技小院”的師生們已申請10多項發明專利，發表50多篇SCI論文，牽頭編制一項團體標準、一項行業標準。15年來，這群天鵝湖底的“種草人”，已參與了不下10個海底生態修復項目，在黃渤海累計修復養護海草床2萬余畝。

“今年我們培育的2000多萬株鰻草苗，將增殖到天鵝湖和養魚池灣海域。”李文濤說。現在的天鵝湖底，近五成的鰻草床已經恢復；天鵝湖畔，一群群潔白的大天鵝翩舞不止，它們在湖中嬉戲，悠然自得。榮成大天鵝國家級自然保護區巡護員劉志斌告訴記者，隨著海底鰻草的恢復和周邊生態環境的改善，每年前來越冬的大天鵝數量最多時可達到8000多只。

榮成天鵝湖畔，大天鵝飛舞。新華社發 李信君攝

“以前，人們都問這種草能不能吃、好不好吃。現在，大家都問這種草有什么用，怎樣栽種才能成活。”李文濤說，“現在，我們已經能夠跑好‘陸海接力’，相信我們能在海底種出更多‘綠洲’。”