阿拉伯朋友經常說，智慧寓于三件事物之中——法國人的頭，中國人的手，阿拉伯人的舌頭。可見，阿拉伯人有多么重視和講究語言。我在埃及工作多年，對此有著深切的體會。埃及人特別擅長表達，說話很親熱，比如把干巴巴的“早上好”說成“送你一個玫瑰花一樣的早晨”“祝你擁有一個奶油般的早上”。你說“歡迎”，對方回應說“兩個歡迎”。你說“很高興見到你”，對方說“我更高興與你相會”等等。“一千個感謝”，是埃及人掛在嘴邊的感謝之語。
我第一次到埃及朋友家里做客，主人并非文人墨客，而是普通的工人，就能說出“你的到來，讓我們的屋子一下子亮了起來”這樣文采飛揚的話。后來我才知道，這句話在埃及經常用，其意境和含義，與漢語的“蓬蓽增輝”如出一轍。
在開羅國際機場的抵達廳，墻上右側用阿拉伯語寫著一行大字：“你的到來，把埃及照亮了”，左側則是英語“歡迎來到埃及”。相比之下，阿拉伯語的問候更有韻味。
戀愛中的埃及人，更是情話高手。他們不直說“我想你”，而是說“你使我感到寂寞”（沃哈希塔尼）。在機場，常常聽到送行者對行將上飛機的人說“乘著吉祥鳥飛吧”，即“一路平安”。
埃及人的稱呼更是五花八門，把他們善于甜言蜜語的特色演繹得淋漓盡致。“閣下”、“帕夏”（先生）、“師傅”倒也罷了，對方還經常叫我“主席”和“阿凡提”。“主席”（拉易斯）純粹是客套語，只是再怎么叫我“拉易斯”，我也不可能真的攀升到主席的位置。但為啥叫我“阿凡提”？其中的緣故說起來就更有意思了。
其實，在埃及，“阿凡提”無處不在。你要是頭一回來開羅，無論是在入住的酒店，還是在餐館吃飯，或者在開往南方旅游勝地盧可索的豪華列車上，都會聽到服務員親切、自然地叫你“阿凡提”。一般來說，“阿凡提”這個稱呼不是用在句子的開頭，人們不說“阿凡提，您需要幫忙吧？”而是放在話的末尾，說成“是的，阿凡提”“我知道了，阿凡提，我將遵照執行”等，配上堅決、肯定的語氣，感覺仿佛是仆人對主人在說話。
當然，這只是埃及人的禮貌說法。通常，埃及人用“阿凡提”來稱呼那些看上去有教養、有身份、有地位和有錢的人。你要是穿得邋邋遢遢，對方準保不會用“阿凡提”來稱呼你。
除了稱呼人以外，埃及人也用“阿凡提”作為商店的名稱。在埃及，“歐姆爾·阿凡提”連鎖商店可謂無人不曉，擁有極高的知名度。它是埃及最大、歷史最悠久的家電連鎖企業之一，初建于1856年，已經有165年歷史。起初，這只是一家綜合性商店，后來逐漸發展成為專營電器產品的大型商店，如今，“歐姆爾·阿凡提”早已成為埃及國內的業界老大，經營的電器不但品種齊全，而且質量上乘，價格也是同行中最有競爭力的。
現在，埃及各地有60多家“歐姆爾·阿凡提”連鎖店。有一次，我前往離開羅800公里的埃及西北邊陲小城馬特魯，居然發現那里也有“歐姆爾·阿凡提”，感到格外親切。而那里的店員，也熱情而禮貌地稱我“阿凡提”。
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