一面用“顧問委員會”牽制首相約翰遜，一面將與查爾斯王子的會面機會作為商品出售，可以說，艾略特靠一己之力，將英國兩位最具權勢的男士拉進了輿論漩渦。
|作者：二水
|編輯：咖喱
|編審：勞靈格
花25萬英鎊可以安排見首相，排隊捐款就能見王子？英國政商界又出了一位“神通廣大”之輩。
日前，英國《金融時報》發表文章，揭露了英國首相約翰遜收受政治獻金、大搞權錢交易的內幕，引發英國政壇大地震。
據悉，文章扒出約翰遜所在的政黨內部有一個埋藏極深的巨大“金主網絡”，涉及政商界多位資深大佬，保守黨主席本·艾略特是其背后的操盤手。
艾略特是英國王儲查爾斯的妻子卡米拉的大外甥，王室親戚、執政黨高層、上流社會玩咖等多個身份，讓他可自由穿梭于王室、唐寧街10號和倫敦城的社交圈，編織出一個看不見的利益網絡。
“250俱樂部”
2019年英國大選期間，艾略特就開始發揮其“金主”作用。
他幫助保守黨籌集到3740萬英鎊（1英鎊約合8.9元人民幣）的大額捐款，是競爭對手工黨的三倍多。保守黨贏得大選，作為黨魁的約翰遜順利保住相位，并任命有功之臣艾略特為保守黨聯合主席。
沒想到，正是這位“幕后功臣”把約翰遜扯進政治黑金輿論中。
據《金融時報》報道，艾略特在保守黨內部秘密設立了一個“顧問委員會”，作為保守黨高層人士與黨外支持者密聯的渠道。
雖然該委員會沒有出現在保守黨內部文件中，但有保守黨官員證實，委員會成員可定期與首相約翰遜和財政大臣蘇納克等高層見面，以“了解政治格局的最新情況”。
如何加入這個“神通廣大”的委員會呢？
據悉，委員會成員每年需繳納25萬英鎊，就能成為“會員”，從而直接接觸英國政府中最有權勢的人。
英語計數以千為單位，25萬就是“250千”，所以圈內人將該委員會稱為“250俱樂部”。當然，25萬英鎊的年費對有錢人來說不過是毛毛雨，不少銀行家、風險投資家非常樂于加入。
比如，2020年12月，約翰遜在新貴族任命名單上多增加了16人，其中就包括英國金融家彼得·克魯達斯。早在2012年，克魯達斯就曾因不當政治引薦辭去保守黨聯合財務主管一職，所以英國上議院任命委員會建議約翰遜不要授予其爵位。可約翰遜將任命委員會的建議置之不顧，硬是替克魯達斯弄了個貴族頭銜。
有媒體報道，克魯達斯一直是保守黨捐款人，2007年以來，他已經累計向保守黨捐贈了300萬英鎊。此次獲得爵位后，克魯達斯立即又大方掏出了50萬英鎊。
另外，建筑業大亨班福德勛爵，俄裔地產大亨、俄前財政部副部長切爾努欽，軍火商薩義德等人都是“250俱樂部”的會員。
有媒體形容，這些人就像是首相的“提款機”，而艾略特則是這部提款機的“保管者”。
今年3月，約翰遜重新裝修首相府，支出高達20萬英鎊，遠超官方提供的3萬英鎊補貼費用。高額的花費引起了工黨質疑，英國選舉委員會也懷疑約翰遜的裝修資金來路不明。
雖然約翰遜堅稱所有裝修款都是“自掏腰包”，但工黨以及英媒還是查到“幕后金主”——一位叫布朗羅的議員。
布朗羅是保守黨的常年金主，近些年累計捐贈超過300萬英鎊。此人名下有地產、旅游、服裝等產業，擁有2.7億英鎊資產，在英國富豪榜上排名第521位。據英國《衛報》報道，2020年10月，布朗羅通過電子郵件與艾略特溝通后，同意為約翰遜的首相府裝修“買單”。
《金融時報》指出，“250俱樂部”成員中有不少人是撒切爾主義者，這是人們對上世紀80年代撒切爾夫人執政時期保守黨內出現的“新右派”保守勢力的稱呼。這些人主張“小政府”，信奉市場萬能，一直在勸說約翰遜減少政府對經濟的監管，并積極推動減稅。
2021年6月底，英國疫情形勢嚴峻，“250俱樂部”成員們從經濟角度出發，力勸約翰遜按計劃“解封”英國，解除管控所持。這股強大的聲音壓倒了反對貿然“解封”的質疑聲。
最終在7月19日，英格蘭為遏制新冠疫情而實施了超過一年的封鎖措施解除，英國媒體把這一天稱為“自由日”。約翰遜在敦促人民保持警惕的同時強調說，即使確診病例激增，他仍有信心疫苗能夠給予英國保護。而在此前一天，據英國政府網站公布的數據顯示，24小時內英國新增新冠肺炎確診病例48161例，累計確診5433939例。
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倫敦城的“派對男”
今年45歲的艾略特出身貴族，先后就讀于著名的伊頓公學和英國名校布里斯托大學。不過，他的精力并不在學習上，而是把時間都花在了交朋友上，他后來的社交圈子很大程度上是在校期間經營起來的。
大學畢業后，艾略特來到倫敦，白天工作，晚上出現在城里的各種派對上，圈內朋友戲稱他為“派對男”。
24歲那年，艾略特突發奇想，何不把自己的“愛好”好好開發一下。于是，他和幾位合伙人成立了一家娛樂公司，他擔任市場經理，管理著公司的7家夜場酒吧。此外，艾略特還是倫敦最時尚的Kabaret俱樂部的合伙人，該俱樂部被麥當娜稱為“歐洲最酷的俱樂部”。
到了2000年，艾略特又開了一家名為“國際精英會”的私人俱樂部。因為他的貴族身份，加上其早年間一直混跡夜場酒吧的經歷，不少人起初只是將經營這家俱樂部視為這位闊少的“心血來潮”，并不看好。但很快，“國際精英會”成為不少上流社會人士趨之若鶩的地方。
據悉，“國際精英會”將會員分為好幾個等級，會費也從8500到4萬英鎊不等。會員為邀請制，一旦通過審查，繳納會費，就能成為會員，可享受位于全球56個國家的會員中心服務。
“國際精英會”的客戶經理多為女性，她們年輕、漂亮，對客戶的要求幾乎百依百順。艾略特的一個合伙人曾說：“沒有我們辦不到的事情，只要客戶的要求是合法的。”
2007年，一位沙特公主想到馬爾代夫度假，卻發現當地酒店已滿。客戶經理得知后，馬上聯系到一家豪華酒店，并掏錢讓已經預定了的372名游客退房，幫公主和她的117名隨從解決了住宿難題。
麥當娜是“國際精英會”的老主顧。有一次，她在做英國巡回演唱會時突然想喝只有美國才有的香草茶葉，幾個小時后，客戶經理便將剛泡好的香草茶遞到她的手中；當她希望有4只企鵝出現在生日會時，客戶經理從某個水族館空運來4只活蹦亂跳的企鵝，實現了麥當娜的愿望。
不論是不被看好的“國際精英會”，還是規模龐大的娛樂公司，在艾略特的手中都能化腐朽為神奇。
艾略特的“圈子”、勢力范圍究竟有多大呢？沒有人可以形容。據說，他有一本通訊簿，里面寫著許多他人接觸不到的名字。這樣的背景，使他在政商圈里非常吃得開。
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王室有人好辦事兒
艾略特可以如此神通廣大，背后離不開他強大的家族關系網。
他的母親安娜貝爾·艾略特是卡米拉的妹妹，專職室內設計工作。王室這層親戚關系，讓安娜貝爾不斷能攬到一些“大單”。單從姐夫查爾斯那里，她就承包過查爾斯的海格洛夫莊園翻新工作，以及查爾斯位于威爾士蘭迪維的利維尼韋特莊園的重新設計工作。2014年，安娜貝爾在英國具影響力的女性室內設計師排名中位列第五。
雖然艾略特經常強調，自己從未利用姨父查爾斯為自己的工作行方便，可事實上，他就曾讓查爾斯王子的畫面出現在“國際精英會”的宣傳視頻中。
據英國《泰晤士報》報道，艾略特與查爾斯的關系在倫敦城人盡皆知，那些希望通過結交王室成員，提升自己社會地位的富商排著隊等待加入“國際精英會”，而艾略特則從中索取了不少“中介費”。
該報記者還獲得過一封秘密郵件，其中提到了一位名叫穆罕默德·瑪爾斯的商人。現年61歲的瑪爾斯是埃及電信業大亨，曾在2013年通過艾略特的安排和查爾斯王子成功見面。后來，瑪爾斯順理成章成為查爾斯慈善基金會的捐款人，至今已經捐款100多萬英鎊。
在第一次捐款完成后，艾略特和瑪爾斯互通郵件。艾略特稱贊瑪爾斯“干得好”，瑪爾斯則感謝艾略特的引薦，稱如果沒有此次牽線搭橋，自己根本沒有機會接觸像查爾斯這樣的王室高層人物。
目前，針對媒體關于艾略特政商勾結、搞“政治獻金”的指控，艾略特的發言人回應稱：“艾略特先生從來沒有利用保守黨主席的身份，從‘國際精英會’會員那里索要錢財。至于介紹瑪爾斯給查爾斯王子，只是募集善款的一種方式。”
一面用“顧問委員會”牽制首相約翰遜，一面將與查爾斯王子的會面機會作為商品出售，可以說，艾略特靠一己之力，將英國最具權勢的兩位男士送進了輿論風暴中。
在“國際精英會”成立之初，艾略特將創立宣言定為“我們能讓你到達不可能到達的地方”。而在不斷將“不可能變為可能”的路上，艾略特越走越遠，逐漸迷失在金錢和權力的漩渦中。
