時光回到20世紀初，“西服東漸”之勢愈發顯現，著西式服裝，既代表了時尚，更彰顯了進步。而南京路（今南京東路）無疑是那時的上海人接近、體驗這份時尚與進步的必去之處。
集中于今天南京東路河南中路以東路段的“老四大公司”——惠羅、福利、泰興、匯司，因其英商背景成為上海較早銷售西裝面料、西式成衣的百貨公司。
惠羅公司
伴隨著上海人對西式服裝接受程度的不斷加深，1920年，惠羅公司還曾專門從海外聘請西裝裁縫駐店，為顧客提供從選購面料到量體裁衣的一條龍服務。除此之外，上述百貨公司還曾舉辦西服時裝表演等推廣活動，在100年前的上海灘，這就是最代表了潮流的服裝秀。
1930年代時裝秀
隨著民族資本的逐漸興起，南京路上時尚地標在1920年代中后期也悄然發生著轉變，由華商創辦的“四大公司”——先施、永安、新新、大新在南京路西段先后建成。更大規模的建筑，更為新穎的業態，這些都讓他們超越“老四大公司”，逐漸接過了上海時尚潮流引領者的接力棒。
先施公司
永安公司設立的西裝部，專門銷售各類男女西式服裝，從襯衫到領帶，從圍巾到大衣，品牌之繁多，品類之豐富，相較“老四大公司”有過之無不及。
1920年代起，旗袍開始流行于上海灘，永安、先施百貨公司的匹頭部隨即跟進，匯聚絲綢、呢絨等各類中外旗袍面料共顧客選購，一時間迎來顧客無數。1920-1930年代，上海服飾潮流日新月異，其中尤以花邊（包括滾邊、肩飾、胸花）之變化最為豐富，前者常為時裝之點睛之處，因此成為女性爭奇斗艷的用心所在。為此，四大公司均專門設有花邊部，提供各式產品供顧客選購，女性消費者無須奔走多處，來南京路四大公司轉一圈，最新潮流，盡在眼前。
永安公司
除了引領服飾潮流，南京路上的百貨公司也左右著近代上海的護膚、美妝產品的消費動向。惠羅公司自創辦伊始就引入眾多外洋化妝品，對近代上海女性在這方面的啟蒙助力良多。四大公司后來居上，諸如蜜絲佛陀等如今依然熱銷的護膚品牌，就是在1920年代前后通過四大公司被上海民眾所熟知。
1935年4月7日《時報》上蜜絲佛陀的廣告，提到請向永安公司購買。
據記載，1931年，先施公司曾邀請好萊塢女星親臨上海在店內現場舉行化妝展示秀，原本計劃持續21天的活動因反響熱烈，最終又多延長了近半個月。在此前后，永安百貨則從法國引入萬款化妝品，其中如著名的Soir de Paris香水等，都是其在亞洲市場的首發，去南京路四大公司，儼然已經成為當年新潮女性周末的好去處，這些百貨公司也因此被時人稱為“太太樂園”。
大新公司Soir de Paris夜巴黎香水廣告
百貨商店的云集，讓南京路成為近代上海重要的時尚地標，引領了這座城市商品消費的新潮流。而與此同時，移步西南方向，穿過如今的延安路高架，另一條近代上海地標性的道路，位于法租界的霞飛路（今淮海中路）就已經近在眼前。
1930年代淮海路
與南京路百貨公司所代表的的物質潮流時尚不同，霞飛路的時尚則更多體現在生活方式與文化氛圍，這在1910年末眾多受過良好教育的俄僑紛紛遷居于此后，顯得格外的突出。
咖啡館，是彰顯霞飛路法式時尚生活方式的最好空間。無論是文藝復興咖啡館、DD’S咖啡館，還是上海第一家花園餐廳特卡琴科兄弟咖啡餐廳，文人雅士，名媛海歸，這些當年上海灘最潮的人群，無不愿意在此讀過他們寶貴的光陰。眾多精妙的創作、高深的思想，都在如此環境中誕生。
漫步20世紀上半葉的霞飛路，從上海最早的皮鞋店歐羅巴皮鞋公司，到著名的西比利亞皮貨行貴婦專賣店，再到最先引入美國干洗設備的正章洗染公司。這些代表了新興生活方式的時尚地標，用如今的話來說，無一不是網紅之地。生活在霞飛路，不僅僅只是一種居住位置的概念，它更意味著一種時尚的生活。
1930年代霞飛路上襯衫制造商Konev男士商店
從如今滬上最熱網紅諾曼底公寓（今武康大樓），到現代派建筑在上海的代表作恩派亞公寓（今淮海大樓），再到摩登現代峻嶺寄廬（今錦江飯店中樓），如果說外灘是萬國建筑群，那個當年的霞飛路則無疑是各種新潮建筑的集聚地。
霞飛坊（今淮海坊），如今看來似乎已顯陳舊，但在近百年前，卻是上海新式里弄住宅的經典之作，巴金、徐悲鴻、竺可楨、胡蝶等各界名人都曾居住于此。邁出霞飛坊，國泰大戲院盡在眼前，這座典型的裝飾藝術派建筑風格的影院，至今仍是淮海中路上最具辨識度的建筑之一。而在那個年代，今年恰逢90周歲的國泰大戲院則是法租界環境最優雅的影院，以放映外國原版電影為廣為影迷所追捧。
國泰大戲院舊影
與國際同步的物質消費，與世界一致的生活潮流，南京路、霞飛路共同成為了近代上海城市的時尚地標。這份影響時至今日，依舊體現在這座城市的點點滴滴之中。東方時尚之都，上海源遠流長，實至名歸。
