馬應彪的傳奇一生，改寫了中國近代的商業史。自幼家境貧寒的他，20歲時前往澳大利亞謀生。1914年，馬應彪憑借著自己在悉尼經商的經驗，來到上海開始籌建中國自己的百貨大樓。1917年10月20日，中國第一家自建百貨大樓先施公司在上海南京路正式開業。當時由于到商場的人太多，整個南京路都堵塞了。先施公司不單純是一個購物的場所，更是一座集百貨商場、游樂場、酒樓、旅館于一體的商業綜合體。公司甚至還在次年創辦了一份《先施樂園日報》，除了發布商品信息外，也刊登其他各種商業廣告和整個上海灘的娛樂資訊，并穿插小說、劇本和詩詞等。
