2023年9月，陳功首次接受環球人物網采訪。
在成都溫江區楊柳東路中段98號，有幾幢外觀看上去不是很引人注意的建筑，鮮為人知的是，它內部卻“藏”著不少中國食品發酵工業的核心“秘密”。
這里是深耕食品與生物發酵領域81個年頭的四川省食品發酵工業研究設計院有限公司（以下簡稱“省食研院”），陳功是如今公司的黨委書記、董事長，今年是他入行的第39年。
見到他的時候，陳功正忙不迭地處理著手頭的工作，他起身和記者親切握手，身后柜子里大大小小的泡菜壇和各種調味品十分引人注意。無論是看他豐富的人生履歷，還是近距離的觀察與交流，他既謙虛又堅定的“節奏感”令人印象深刻，科研人員的自信從容與時代經歷賦予的拼搏感，在他身上混合為一種獨特的氣質。39年的篳路藍縷，在陳功的記憶中，又是怎樣的味道？
四川省食品發酵工業研究設計院有限公司。
愛泡菜的“怪小伙”
把時間軸拉回到1985年，陳功21歲。
剛剛畢業的他被分配到省食研院擔任一名釀酒技術研究人員。在當時，釀酒是全院主打的傳統業務之一，院里不少科研技術人員都扎根這個領域，而年輕的陳功有些特立獨行，甚至有點“不務正業”，在做釀酒研究的同時，他還有另一個“奇怪”的愛好。
在陳功的實驗臺下面，總是偷偷藏著三、四個壇子，里面鹽漬發酵著大蒜和蘿卜干，沒過多久，這樣的“小動作”就被同事和領導發現了。“當時的老專家發現我偷偷在實驗室做泡菜，也沒阻止我，就是覺得我古怪，用老專家和一些同事的話說就是‘這個小伙子咋個怪得很，一個大男人整天在壇子里弄些鹽漬大蒜和蘿卜干。’”回憶起那段時光，陳功自己也忍不住發笑。
雖然當時周圍質疑的聲音頗多，但陳功不太理睬，還是默默“守”著他的幾個泡菜壇，但這只是因為愛好嗎？實則不然，陳功心里有一個更大的目標。
“我覺得我是個食品科研人員，也比較年輕，我有責任感，想通過自己的努力為院里做些什么。”問及深層的原因，陳功這樣回答。30多年前，省食研院的所在地溫江是四川大蒜的主要產區，陳功敏銳地發現，溫江有不少小微企業都會將當地的大蒜鹽漬后出口國外，但這些企業鹽漬的大蒜一般鹽分非常高，達到了22%，而且操作也不太規范，有時還滿足不了出口的要求。“達不到出口標準的大蒜怎么辦？棄之太可惜！”看到這些，陳功想到，可否采用發酵技術來處理？改善這些鹽漬大蒜單一的咸味，達到傳統泡菜的口感和風味，這對于專門的食品發酵研究機構來說，無疑是老本行。之后不久，省食研院和廣島食品技術中心友好交流，日本非常喜歡溫江的“紅皮白心”蘿卜，但紅皮容易褪色，采用冷凍要損傷蘿卜品質且成本高，可否也采用鹽漬或發酵技術來處理？而且成都平原盛產蔬菜，采用泡漬發酵來加工蔬菜，既方便又容易滿足儲存需求。那么從這些角度出發能不能給院里開拓出新板塊、帶來新收益呢？
他知道，得自己先研究出個成果來，才能讓這個想法變成現實，未來會是什么樣，陳功說不準，他只知道要付出更多的努力和汗水。好在省食研院的老領導們支持鼓勵年輕人創新，也可能是看到了陳功對于鹽漬泡菜的“執念”，1991年，省食研院有機會派一名員工去日本學習食品加工的相關技術知識，老領導和同事第一時間就想到了這個癡迷泡菜的小伙，經過嚴格篩選，院里最終決定派陳功前去進修，他十分感動。在日本的一年，陳功重點學習了日本的“漬物”，即泡菜的技術工藝，同時對中日韓三國的泡菜發展有了更加深刻的認識，也更有信心開展中國泡菜的科研和創新。
有了新的拓展方向，對作為國內率先進行泡菜加工技術和功能微生物研究的食品科研機構來說，既是機遇，也是挑戰。雖然泡菜在我國已有上千年的歷史，但在當時卻十分缺乏系統的研究，傳統泡菜產品以手工作坊制作為主，產業基礎非常薄弱，千頭萬緒要怎樣突破？新技術研究、產品開發、低鹽保質技術研究、口感風味改良、優良發酵功能微生物篩選、清潔生產與安全性……這些問題都是背負在陳功和整個泡菜科研團隊肩上沉甸甸的擔子。
要做到行業領先
“既然做了，就要做好，要做到行業領先！”抱著這樣的決心，陳功和泡菜科研團隊的其他專家俯下身子，潛心鉆研，將所有精力都投入到這個大眾既熟悉又陌生的領域。
這條路，并不好走。
“專家們既要研究開發新技術、新工藝、新產品、新裝備，還要思考怎樣推廣應用，才能贏得企業和市場認同，真的不容易”。陳功現在還清晰地記得這樣一個情景，“十多年前，我帶領團隊研制出了一款口味很好的新產品，叫炒泡菜，當時市面上沒有類似產品，為了拓展市場，我們團隊所有的專家，都自發走出實驗室，親自上陣拓展市場。”
陳功回憶，因為當時的包裝技術還不是特別精良，科研專家也不懂得營銷手段，就各自用塑料袋和小瓶子裝上一些炒泡菜塞進背包，輾轉一個個廠家，讓老板們挨個品嘗。“好些廠家嘗了都覺得味道好，但炒泡菜在當時相對小眾，廠家也很保守，都沒有太大的購買意向。”屢次的碰壁，讓陳功和專家們感覺到身心俱疲，但是他們沒想過放棄。
“肯定有出路！”這是他們對產品質量的底氣，也是他們對科研技術的堅守。在陳功和團隊一次次地努力下，眉山一個廠家慧眼識珠拿下了這個冷門產品，“現在炒泡菜已經是這個廠家的王牌產品，創造了單品銷售上億元的成績。”陳功說。
泡菜科研團隊。
功夫不負有心人，近40年的堅持，在政府和省食研院的支持下，陳功和泡菜科研團隊一步一個腳印踏實前進，從最初一個人的研究到一個組、從一個組到一個所再到一個泡菜研究院，還建立起國家發酵蔬菜技術中心及泡菜醬菜菌種資源庫。現在，在泡菜研究方面，陳功和團隊終于走出了屬于自己的天地：突破“低鹽保質技術”“高活性直投乳酸菌制備技術”“直投功能菌發酵泡菜技術”“調味護色飽脆技術”等關鍵技術30多項；開發出8大類100多個新產品；創建“鹽漬菜-泡菜”和“穩態發酵”理論并指導實踐；申請及授權專利100余件；出版相關專著10余部；獲相關各級科技獎20余項……30多年的耕耘，讓省食研院在泡菜創新方面實現了從“0到1”的創新，解決了中國傳統泡菜手工作坊式生產難以標準化、現代化和產品質量不穩定等瓶頸問題。同時，通過政產學研用深度融合，讓科技成果實現直接轉化，促進了成都-眉山泡菜產業集群形成，將小泡菜做成了大產業，獲得國內外行業的認同。
鹽漬泡菜理論：指導制標和產品開發；穩態理論：指導菌劑開發及純種現代發酵。
僅僅實現技術創新還不夠，要承擔更多的社會責任，產生更大的社會效益，才是科研人的初心所在。2020年11月，一項由中國主導制定的ISO24220《泡菜（鹽漬發酵蔬菜）規范和試驗方法》泡菜行業國際標準正式誕生。這一天，陳功期盼和奮斗了近40年時間。這個標準由省食研院泡菜科研團隊主筆起草，是四川省第一個、全國第六個食品國際標準，為我國泡菜出口并參與國際競爭打下堅實基礎。
科技與轉化的最大公約數
陳功與泡菜研究的“情緣”是省食研院80多年發展歷程中眾多成就與淚水的縮影。陳功帶領記者參觀時，走到省食研院創始人陳茂椿的塑像前，口稱“先生”，充滿感情地介紹，既感嘆前人創業不易，也感恩一代代領導、前輩和專家在極其艱苦的條件下，為發展做出了實實在在的鋪墊。目前省食研院在制糖和釀酒、糖化酶和酶制劑、甘油和檸檬酸、衣康酸和曲酸等生物發酵領域領跑行業，并實現了產業化，在川糧油、川果菜、川畜禽、川蛋奶等特色農產品、食品加工技術研究和全套工程設計領域也卓有成效，成果轉化率高，推動了省食研院和食品工業的發展。
那么未來，怎樣才能讓省食研院的生命力更加旺盛？作為省食研院的“大家長”，陳功這幾年常常在思考這個問題。
他知道，必須得立足在科研技術的根基上，尋找到創新與轉化的最大公約數，要在幾代人的積累鋪墊下，從“科技+公司”方面，努力探索機制體制創新，這中間，2008年成立的省食研院全資子公司——成都金開生物工程有限公司（以下簡稱“金開公司”）將起到重要作用。
成都金開生物工程有限公司。
金開公司主要從事曲酸、聚谷氨酸、聚賴氨酸、普魯蘭多糖、抗菌多肽等高效環保生物發酵制品的生產和銷售，是一家高新技術企業。“曲酸主要應用在化妝品里，有一定美白作用，金開公司是不少國際高端化妝品廠家的供應商，也是全國最大的曲酸生產企業。”陳功介紹。
金開公司成立初期，卻讓上一屆省食研院班子很“頭疼”。為什么？“當時剛成立起這個成果轉化基地，我們連置辦一批新生產設備的錢都沒有。”陳功說，因為資金緊張，公司只能沿用以前的一些老舊設備，“不少生產用的鑄鐵發酵罐都生銹了，只能處理一下繼續用。”但對于發酵制品來說，生產環境和設備都對產品質量和得率有很大影響，這些“老家伙”稍有不慎就會導致一整罐產品全部作廢。
這樣的情況，陳功及新一屆班子成員看在眼里，急在心頭。他知道要讓好技術生產出更高質量的產品，非得“利其器”不可。班子下定決心，就算借錢，也得推動金開公司實施技術改造。從2016年開始，省食研院投入500萬元進行了金開公司的系統技改，更新了發酵罐、濃縮設備、空壓機等關鍵裝備，將生產成本降低了30%，產能和經濟指標都有了大幅提升，從此公司扭虧為盈。
兩年前，省食研院劃轉至四川產業基金集團，這給了陳功更多底氣。“基金賦能技術，可以實現從研究到上市的資金保障，無疑是給科技插上騰飛的翅膀，省食研院的科技成果轉化不再為資金發愁了。特別是在集團黨代會‘基金+科技+產業’方針的指導下，科技創新和轉化一定能取得新突破。”與此同時，在四川產業基金集團的支持下，省食研院在科技產業及上市培育方面也取得新進展。目前，金開公司被列入四川產業基金集團上市培育計劃，“一核三新”規劃正在積極落實，技術經濟綜合實力在不斷提高，西部生物發酵產業基地建設也在穩步推進中。
“技術創新永遠沒有盡頭，我們要一直探索，這是做科研要保持的狀態。”這樣的精神，省食研院代代傳遞了80多年，未來要走的路還有很長，但陳功堅信，只要永遠保持求知若渴的勁頭，強化科技成果轉化的信心，心懷反哺社會的責任感，省食研院人必定能交出令時代滿意的答卷。
