孟德爾不僅僅是“豌豆射手”

在一些生物教科書里，有一節專門介紹了現代遺傳學奠基人孟德爾（1822—1884）做的豌豆雜交實驗。他在1856年至1863年開展了漫長的實驗，通過培育不同性狀的豌豆，觀察雜交結果，發現了遺傳學的重要規律分離定律，后世也稱之為孟德爾第一定律：“生物體細胞中控制同一性狀的遺傳因子成對存在，不相融合，在形成配子時成對的遺傳因子發生分離，進入不同配子中遺傳給后代。”由于孟德爾為世人熟知的實驗主要是通過觀察豌豆性狀得到結果的，在現代網絡上經常用流行的游戲術語戲稱他為“豌豆射手”。其實，孟德爾的一生中開展過的科學研究遠不止于此。

孟德爾出生于原奧地利西里西亞地區（今屬捷克）一個農民家庭，在他的家族中有做園丁的傳統。孟德爾很小的時候就展示出了研究生物的天賦，幫助父母嫁接果樹、養蜂。雖然成績優秀，但貧寒的家境和病弱的身體讓他無法進一步深造，只能選擇成為圣奧古斯丁修道會的一名修士，用來保障個人的基本生活。孟德爾并沒有放棄自己的愛好，仍然學習了農學的相關課程，并且在維也納大學學習過數學和物理學，這讓他在后來開展遺傳學研究時能夠熟練運用統計學的相關知識。孟德爾在工作之余，還曾經在中學里擔任了十四年的自然學科代課教師，深得學生好評。遺憾的是，可能因為健康狀況不佳和緊張的原因，孟德爾參加了兩次教師資格考試都沒有通過。

孟德爾通過雜交實驗來研究遺傳規律時，不只采用了豌豆作為實驗材料，他還養過老鼠，但當時他所在的修道院的院長認為，研究老鼠交配的行為對修士來說不合適，不得不中斷了。孟德爾也用一種常見的野花山柳菊做過雜交實驗，結果卻和假設有較大的偏差，后代性狀和母本性狀的重復率過高，這是由于當時的人們還不知道山柳菊可以通過種子進行無性繁殖，也即后來生物學中定義的“無融合生殖”。大約在1870年，孟德爾開始探索用蜜蜂做動物遺傳學實驗，在他所負責管理的修道院里開辟了一塊專門的養蜂場，研究蜜蜂雜交后代的不同性狀，遺憾的是，相關記錄沒有保存下來。

孟德爾還是一位氣象學家，他是奧地利氣象學會的121位創始成員之一，堅持每天三次記錄氣象觀測情況，直到生命走到盡頭。孟德爾是較早將統計分析應用在氣象學中的研究者，也是較早對大氣中臭氧成分變化進行記錄者，認為臭氧的含量可能會對農作物生長有影響，他生前發表的論文大部分是和氣象研究相關的，體現了他在奧地利氣象學中的先驅地位。

今天，在捷克的馬薩里克大學設有專門紀念孟德爾的博物館，展示了孟德爾的養蜂場、觀測氣象的儀器和生前制作的標本、教具，但保留下的孟德爾手稿卻不多。這是因為，孟德爾于1868年擔任圣托馬斯修道院院長，在他生命的最后幾年里，修道院和地方政府就征收稅款問題一直有糾紛，孟德爾多次提出抗議。在他去世后，繼任者為了減少麻煩，將相關檔案直接燒毀了，其中包括孟德爾的大量手稿和實驗記錄。在他去世三十多年后，孟德爾研究成果的重要意義才被學界發現，并從此開創了現代遺傳學的新時代。